不知何时？
在不知不觉中。
太多太多的人，已经流下了眼泪。
泪水划过他们满是尘土与伤痕的脸庞，滴落在脚下的土地上。
记忆，如潮水般涌来。
在诞生之初，神王与火之主宰，赐下了温暖的神圣之火。
那是他们生存的保障，是文明成长真正的摇篮。
无数个寒冷的夜晚，他们在篝火旁载歌载舞，享受熟食的美味，分享一天的收获，那是黄金时代的记忆。
那时候，人类的每一个部落都充满欢声笑语。
那时候，所有人都不需要担心夜晚会有危险到来，火焰会驱散一切危险。
那时候，纵然没有阳光的普照，依旧感受不到寒冷，火焰会带来安心的温暖。
那时候的人类，欢乐安心，每一天，都可以无忧无虑的，睡一个安稳的好觉。
更之後。
在神凡之约立下之後，火，更成了他们向神祈祷献祭，寄托希望与光明未来的唯一途径。
可是————
转瞬间，他们便失去了这一切。
痛苦与灾难，接踵而至。
人类失去了夜晚的光明，失去了驱寒的温暖，更失去了通往未来的希望。
在黑暗中瑟瑟发抖的日子，实在太久，太苦了。
而现在。
希望的火，终於，又一次燃起了！
现场没有嚎陶大哭的声音。
只有压抑着呼吸的抽泣。
地面，被一滴又一滴，砸落的滚烫泪水所打湿。
这些人类之中最坚韧、最顽强、流血都不流泪的头领们。
他们怔怔地看着这一簇火焰。
紧紧地咬着牙，甚至咬出了血。
他们即便连呼吸都不敢放重。
仿佛是生怕自己那粗重呼吸带起的风，会将这脆弱的、失而复得的希望，再一次吹灭，再一次带走。
普罗米修斯也没有说话。
祂没有打扰众人的情绪宣泄。
只是静静地等待着，等待着在场之人恢复心神。
祂默默地蹲在火堆旁，不断地为这堆火，添加着薪柴，让它燃烧得更旺、更稳。
祂虽然成功窃取了火，但这火毕竟只是太阳之火，并且是无根之源。
这火，一旦离开了太阳，离开了神力的源头。
它便已经只是凡火了。
它需要燃料，需要呵护，需要人类自己去维持。
它已经没有了什麽超凡的神圣力量，也不会永恒不灭。
与曾经宙斯和赫斯提亚赐下的，那种拥有种种威能的神圣之火相比，不可同日而语。
这是神赐之火与凡俗之火的区别。
但是————
这就已经足够了。
真的，足够了。
普罗米修斯看着映照在人类瞳孔中的火光，心中充满了坚定。
有了第一步，才会有第二步。
已经得到了最重要的火焰，只要能够藉此打通与诸神的联系，重新获得献祭诸神的资格。
普罗米修斯相信。
人类失去的，终究都会回来的。
并且，只会得到更多！更好！
该有的，都会有的！
文明的火种，已然种下。
哪怕它是凡火，也足以燎原！
然而。
这一份狂热的惊喜，并没有持续太久。
很快，便有那些最为明睿、观察力最为敏锐的人，从失而复得的激动狂喜中回过神来。
他们，发现了不同。
眼前这一簇跳动的火焰，与他们记忆深处曾经拥有的「神圣之火」，差距————甚大。
虽然，它同样温暖，同样在燃烧，同样有着灼热的温度。
但是————
它没有那种恒久不变、圣洁不可侵犯的神圣之感。
也没有那种只要点燃，便能万古长存、安宁稳定的秩序之感。
而眼前的这簇火————
它是「躁动」的。
它是「饥饿」的。
它跳跃、它狂野、它并不稳定。
它在不断地吞噬着薪柴，发出「噼啪」的爆裂声，只要薪柴稍一断绝，它便显得萎靡不振，甚至随时可能熄灭。
并且，它还冒着些许呛人的黑烟。
这绝不是曾经的神圣之火！
一位明睿且刚勇的人类首领，在众人的欢呼声稍歇之时，站了出来。
他身材魁梧，眼中闪烁着智慧之光，曾经，他甚至独自搏杀过具有稀薄神性的双头冰狼。
此刻，他眼神略带复杂，但态度恭敬而谦卑，眼中的光芒更是坚定不移。
他向着普罗米修斯深深一礼，带着一丝颤音问道：「尊敬的普罗米修斯神，我们伟大的创造者、教导者，我们的父。」
「卑微的我，有一点心中的疑惑，斗胆想向您请教。」
普罗米修斯看着他，温和地点了点头，示意他继续。
那头领深吸一口气，问出了在场许多聪明人心中共同的疑问：「请问，尊敬的您————」
「将要赐予我们的这火————究竟是，从何得来？」
「它————它好似与我们以前拥有的火，不太相似？」
这个问题一出，周围原本热切的气氛，瞬间便冷却了几分。
普罗米修斯沉默了数息。
祂没有立刻回答，而是看着那跳动的火苗，眼中倒映着凡火的光亮。
片刻後，缓缓说道：「你们曾经拥有的火，乃是蕴含着至高神王陛下，与火之主宰女神神性意志的神圣之火」。」
「那并非是凡火，而是神火。」
祂擡起头，目光扫过在场的所有人：「而现在，我要交给你们的。」
「是凡灵之火」。
「它没有神性的永恒，它脆弱，它饥饿，它需要你们用双手去呵护，用薪柴去喂养。」
「正如你们现在一样。」
「你们已经走上了自己文明发展的道路。」
「接下来，这一簇起始之火，会发展成什麽模样？演变成什麽模样？能不能在风雨中存续下去？」
「一切，都要看你们自己了。」
说到这里，祂顿了一顿，目光变得深邃而严肃。
祂的眼眸中，闪过决绝与保护的深意：「至於————这火从何而来？」
「你们不需要知道。」
「也不要问。」
普罗米修斯的话，就像是一盆冰冷的斯提克斯河水，当头浇下！
瞬间，将在场几乎所有人心中那沸腾的激动、亢奋与狂喜，全都给无情地浇灭了。
不是神圣之火，只是凡火。
这件事虽然令人略有失落，但对於现在已经跌入谷底、在黑暗中挣紮的人类来说，能有火，就已经足够让他们庆幸满足了。
但是！
这火的来源，却不能说。
这一句话，意味着什麽呢？
在场的所有人，几乎全是第一代人类，并且皆是其中的佼佼者。
有勇有谋，对於他们来说只是标配。
早已经摆脱了幼稚与懵懂的他们，在经历了这残酷的种种磨链之後，怎麽可能听不懂普罗米修斯这讳莫如深话语背後的意思？
不能说。
那就是—一不可说。
那就是——来路不正！
现在将要得到的这份火，绝不是正经的神之所赐！
至高无上的雷霆之主、万神之王，祂已经当众将那神圣之火收回。
如果神王陛下不曾松口，未曾将火再次赐予。
那麽————
普罗米修斯神手中的火，是从哪里来的？
偷的？抢的？还是————
人类若是在这种情况下，收下了这来路不明、未经神王允许的火。
这，是福？
还是————
滔天灭顶之祸呢？
他们并不怀疑普罗米修斯对他们的爱，这是毋庸置疑的。
但是，他们已经不再敢无条件地、盲目相信普罗米修斯的作为了。
这段时间遇见的所有灾难，那一具具倒下的屍体，那一次次绝望的祈祷————
都让他们非常清晰深刻地认识到了一件事。
如果「神」对人类出手，那麽人类将没有任何反抗之力。
哪怕任何一位神，都是如此。
更何况————
是那位神上之神、统御万灵的永恒神王！
那位仅仅是名字，就足以让宇宙万灵震颤的宇宙主宰？
那是人类想也不敢想、连念诵其名祈祷都要颤抖的恐怖存在。
即便是神，若是违逆了那位至高无上的主宰。
那麽，他的下场，也和凡灵没有任何区别。
甚至，会更惨。
普罗米修斯看着面色沉重难看，陷入死寂与沉思的众人。
祂心中非常清楚，这些聪明的孩子们，都在想些什麽，都在顾虑些什麽。
於是，袖缓缓开口。
声音低沉，却带着一种安抚人心的力量：「孩子们，不用恐惧。」
「伟大的神王陛下，是宽厚仁慈的。」
祂特意加重了语气，仿佛是在强调某种规则：「不知者，不罪。」
「这，只是我送给你们的一份礼物。」
「你们什麽也不需要知道。」
「你们，也什麽都不会知道。」
「不要说，也不要想，更不要去探究。」
「只需要收下这份礼物，尽快带回各自的部落，将这火种好好养护。」
祂开始传授凡火的使用规则：「要注意。」
「凡灵火焰，它是活着」的，它也是会死」的。」
「它一旦失去薪柴，便会熄灭，随之消亡。」
「必须以薪柴将火相传，日夜守护，片刻也不能断了薪柴。」
紧接着，他说出了他此行，最核心、也是最重要的战略目的：「回去之後！」
「第一时间！建设神庙！准备最丰盛的祭品！」
「以这火焰，将祭品烤熟，将那香气与烟火，通过这唯一的媒介，献与诸神！」
「祈求神的庇佑！」
普罗米修斯深邃的目光，仿佛要穿透眼前众人的灵魂：「只要有神，哪怕只是一位神，收下了你们的祭品————」
「当祭坛的烟火，能够再次升上奥林匹斯，纳入神之胸怀。」
「一切，便都尘埃落定了。」
普罗米修斯的话音落下。
现场，依旧是一片死寂。
只有那堆篝火，在啪作响。
所有的人类头领，都在绞尽一切脑汁，进行着最激烈的天人交战。
在疯狂地思考，权衡利弊。
这是一场豪赌。
赌神王陛下是否会追究。
赌注，是全族人的性命。
收下火，可能触怒神王，引来灭顶之灾。
但，也可能不会。
不收火，则必将被寒冷和野兽吞噬，走向慢性死亡。
这份礼物，到底该不该收下？
到底，能不能收下？
就在几乎所有人都还在犹豫、恐惧、思考的时候。
终於。
有一个声音，打破了沉默。
「感谢伟大的普罗米修斯神赐下的火焰。」
众人循声望去。
这是一个看起来，已经极为苍老、身形佝偻的人。
他的苍老，并非源於岁月的流逝。
而是源於生活带来的极致折磨，让他无比沧桑。
他的部落并不大，不过三四千人，在现在的人类中是一个小部落。
部落的驻地，也并不好。
曾经，为了躲避无处不在的猛兽与神怪，他们被迫迁徙到了一片被剧毒沼泽包围的孤地。
这片地方虽然稍显贫瘠，潮湿阴冷。
但是，那蕴含剧毒的危险沼泽，也成为了天然的屏障，可以抵挡绝大多数危险的猛兽。
在沼泽地，也神奇的生长着一种特殊的浆果，味道极好，也能轻易解除饥渴。
更重要的是。
这片地方比较特殊，几乎不会受到一些愚昧神性生物（低等神怪）的袭扰。
一开始，他们确实过了一段时间的宁静日子。
然而。
就在他们庆幸自己找到了一片安身之处，甚至开始赞美命运的时候。
他们才惊恐地发现。
一切得来太易的美好，在暗中，都已经标清了昂贵的价码。
在这片沼泽区域的深处。
盘踞着一位，真正拥有智慧的、强大的神性生命。
他也是内海系之出身。
是深渊海怪之父福耳库斯与海怪之母刻托，某一位强大子嗣的神血所化。
正因为有他的存在，这片沼泽才成为了禁地，才没有其他愚昧的神性生命敢来袭扰。
比较幸运的是，这个神性生命，他拥有真正的智慧，可以沟通。
他并不以吞噬为目的，也并不喜欢在单纯的杀戮和灭绝中获取快感。
但————
这也并非就一定是幸运。
甚至，有可能是大不幸。
人类这种渺小、脆弱，却同样拥有智慧的生命，引起了他极大的兴趣。
他，对人类，非常感兴趣。
觉得，非常「好玩」。
他允许人类生活在他的领地。
不过，是像圈养牲畜一样圈养着他们。
他要求这个部落，每年都要为他献上男女各十名。
而且，要求非常具体：要一半幼童，一半成人。
他要好好地，「研究研究」。
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