半年时光，如水而逝。
自从皇帝登基以来，大秦的日子仿佛被按下了快进的键。
每日都有新的政令颁布，每月都有崭新的气象呈现。
尚学宫的学子越来越多，诸子百家的争论越来越激烈，报社的报纸越印越厚，钱庄的分号越开越远。
就连咸阳城的街巷，也比从前宽阔了几分，热闹了几分。
百姓们走在路上，腰杆挺得更直，脸上笑意更多。
但所有这些变化之中，最让人心潮澎湃的，莫过于出海的筹备。
半年来，墨家与公输家通力合作，倾尽两家数百年积累的技艺，日夜赶工，终于造出了十艘巨船。
这十艘船，每一艘都长二十丈有余，宽八丈，吃水深，船体坚固。
船身以百年楠木为骨，外层包裹着铜皮，能够抵御海中的风浪与暗礁。船帆巨大，以麻布缝制，涂以桐油，即便在狂风之中也能保持稳定。
船舱之中，分为上下三层，下层存放淡水和粮食，中层供将士居住，上层则是操作甲板，安置着钢铁铸造的大炮。
铁铸的炮管，黝黑沉重，口径足有拳头大小，能够将铁弹射出三里之外。
虽然发射速度尚慢，精准度也有待提高，但其威力已足以让任何敌人胆寒。
在这片大陆上，大秦的铁骑已是无敌，若是再加上海上巨炮，那便真的是降维打击了。
嬴凌告诉王家的，是后世的澳大利亚。
那片土地之上，矿产资源之丰富，堪称天赐之宝。
黄金、铁矿石、铅、金红石、铀、钒、锌、锆石和钛铁矿的储量，均位居世界首位。
若是能将那片土地纳入大秦的版图，那大秦的未来，将不可限量。
当然，这些具体的矿藏名称，嬴凌并未对王家明说，只说是“富饶之极，遍地珍宝”。
王翦信他，王家信他。
因为皇帝从未骗过他们。
此时的大秦，已经不再是那个刚统一时内忧外患的帝国。
北方的匈奴化作了姑衍郡，南方的百越并入了南海郡，西边的月氏、东胡也都成为了大秦的子民。
国内诸子百家归心，朝堂之上儒法并立，民生富足，军力强盛。
在这样的背景之下，出海远航、开疆拓土，便成了水到渠成之事。
此行领军的是章邯。
这位大秦的宿将，曾在始皇帝时期就统领密卫，后来又跟随嬴凌平定天下，资历深、能力强、忠心耿耿。
由他领军，嬴凌放心，王家也放心。
王家一共派出两千人。
这些人中，有王翦的庶子、王贲的旁支族人，还有王家豢养多年的门客与家丁。
他们虽然没有王离那样嫡长子的身份，却同样流淌着王家的血脉，同样渴望在这片新兴的天地中证明自己的价值。
而大秦将士，则从原来的百越之地，也就是如今设郡的南海郡番禺直接出发。
五千精兵早已在那处整装待命，不必再从咸阳长途调拨，省去了粮草运输、行军损耗的诸多麻烦。
加在一起，此番出海的总人数，正好是一万人。
一万人，对于一片未知的大陆来说，或许不算多。
但嬴凌相信，这些人足以站稳脚跟、建立据点、传扬大秦的威名。
他们有船、有炮、有工具、有工匠、有医术、有典籍、有种子、有铁器——人类文明在数千年中积累的全部成果，他们几乎都带上了。
这一日，王家离开咸阳的日子到了。
咸阳城门口，队伍浩浩荡荡，旌旗蔽日。
诸子百家的代表们站在人群中，各家的服饰色彩斑斓，有儒家的青衫、法家的黑衣、墨家的灰袍、医家的白褂、农家的麻衣、阴阳家的玄服。
他们有的背着书简，有的挎着药箱，有的扛着工具，有的捧着星盘。
每个人脸上都带着兴奋与期待，也有几分离乡的忐忑。
王家的庶子们策马而立，年轻的面孔被夏日的阳光晒得微微发红。
他们的眼中闪烁着光芒，那是渴望建功立业的光芒，是终于等到这一天时的激动。
嬴凌今日穿着龙袍，黑色的帝袍上绣着十二章纹，在阳光下泛着暗金色的光泽。他没有坐帝撵，而是骑着一匹通体雪白的战马。
马鞍上镶着金边，缰绳上系着红缨，远远望去，如同一尊从天而降的天神。
他策马来到队伍前方，勒住缰绳，战马停下，打了个响鼻，喷出的热气在夏日的空气中化为无形。
他的目光扫过面前那一万张面孔，从最前方的章邯，到后面的诸子百家代表，再到最后面的将士和工匠。
他的声音不高，却清晰地传入了每一个人的耳中：
“诸位，前往海外之地，也是尔等建功立业之契机。那片土地的矿产丰富，疆域并不比大秦小多少。各位有的是施展才华的机会。”
他的声音在城门口回荡。
嬴凌继续说：“你们此去，不是为了掠夺，不是为了杀戮。是为了传播大秦的文明，是为了教化那片土地上的原住民，是为了让大秦的旗帜插遍天下每一个角落。”
他顿了顿：“朕希望，当你们归来时，带回的不是战利品，而是消息——好消息。”
“告诉朕，那片土地上有了城邦，有了学堂，有了医馆，有了农田。告诉朕，那里的人也开始说秦语、读秦书、行秦礼。”
“告诉朕，你们在那里，活得好。”
城门口，三千人齐刷刷地单膝跪地。
后续的队伍虽然远在后方，但也能听到皇帝的声音。他们跟随前方将士的动作，也纷纷单膝跪地。
章邯跪在最前面，甲胄在阳光下泛着冷光。他的声音沉稳而有力：“臣，定不负陛下所托！”
王翦站在嬴凌的身侧，白发在风中微微飘动。
他穿着一身深青色的便服，没有披甲，没有佩剑，但那股久经沙场的威严，依然让周围的人不敢直视。
他深吸一口气，高声喊道：“王家后人，愿为大秦效死，愿为陛下效死！”
他的声音苍老而洪亮，穿透了夏日的空气，传向远方。
城门口的一行人高喊：“为大秦效死！为陛下效死！”
声浪如潮，在城门前回荡。
嬴凌翻身下马，走到章邯面前，亲手将他扶起。
他没有说话，只是拍了拍章邯的肩膀，然后后退一步，看着这一万人慢慢起身，调转方向，向着南方走去。
时值夏日，今日风和日丽。
队伍一路南下，消失在官道的尽头。
尘土在他们的脚下飞扬，旌旗在风中猎猎作响。
阳光洒在他们身上，为每一个人镀上了一层金色的光芒。
嬴凌站在原地，看着他们远去，久久没有动。
王翦站在他身后，也同样望着那个方向。
直到队伍彻底消失在视野中，嬴凌才转身，翻身上马，向宫中行去。
王翦、王贲、王离也随行入宫。
回到章台宫，嬴凌在条案后面坐下，看着王翦站在殿中，一时竟有些心疼。这位大秦的武成侯，身形明显消瘦了不少。
他的背脊虽然依旧挺直，但肩胛骨处的衣料已经微微凹陷，露出了瘦削的轮廓。
他的脸上皱纹更深了，颧骨也更突出了。岁月不饶人，他的岁数已经上去了，身体大不如从前。
“武成侯，”嬴凌的声音温和，“辛苦了。”
王翦笑道：“陛下这是说的哪里话？老臣不过是动动嘴皮子，真正辛苦的是那些出海的年轻人。”
嬴凌沉默了片刻，目光在王翦脸上停留，然后缓缓开口：“如今王家精锐尽数出海，武成侯就真不担心，这是朕在削弱王家的势力吗？”
这话问得直接，直接到王贲的眉头都微微动了一下。
王离站在祖父身后，双手交握在身前，面色平静，但耳朵却竖得比任何时候都高。
王翦却没有丝毫犹豫。
他抬起头，看着嬴凌，目光坦然：“王家所拥有的一切，都是陛下给的。老臣亦信得过陛下，自然是不在乎这些的。”
他顿了顿，继续说：“陛下若是想削弱王家，何须用如此大的手笔？”
“派章邯将军领军，派诸子百家精英随行，造十艘巨船，配大炮火器——这哪是削弱？”
“这明明是给王家机会。老臣虽然年迈，但还没糊涂。海外有一片富饶的疆域，这件事是真的。”
“否则，陛下何须花费如此多的财力物力？何须搭上五千大秦精锐？”
嬴凌看着他，笑了。
王翦好歹也是他的外王父，而且嬴凌还派了章邯和五千大秦精锐，以及诸子百家的精英一同前往。
这足以证明，海外有一片富饶的疆域这件事是真的。
否则，皇帝是想拉着他们一切葬身大海吗？
只要想通这一点，皇帝针对王家这件事，就根本不存在的。
嬴凌点了点头，从条案后面站起身，走到王翦面前。
他伸手，轻轻握住王翦的手，那双手枯瘦却有力，掌心的老茧记录着数十年征战的岁月。
“外王父，你放心。王家为朕做了这么多，朕不会亏待他们。等他们平安归来，朕会论功行赏。该封的封，该赏的赏。王家在大秦的地位，只会越来越高。”
王翦的眼眶微微泛红。
他反握住嬴凌的手，声音有些沙哑：“臣，代王家上下，谢陛下隆恩。”