叔孙通和伏生告老还乡，嬴凌自然也免不了给他们赏赐了些钱财。
“两位先生为大秦操劳半生，如今告老还乡，朕心中甚是不舍。”嬴凌言语真挚，“朕已命人备好了车马、行装，两位先生回乡之后，好生保养身体。待朕得闲，定去鲁地看望二位。”
这话说得客气，也给足了体面。
但伏生和叔孙通心里都明白。
皇帝是在说场面话。
他是皇帝，日理万机，哪有闲工夫去鲁地看望两个告老还乡的老臣？
就算有，那也是不知道多少年后的事了。
但这番话，他们听着受用。
伏生颤巍巍地拱手，声音苍老却清晰：“陛下隆恩，老臣铭感五内。我等虽然退出朝堂，但亦会鼓励弟子勤勉读书，为国效力。”
“儒家的根，在朝廷，在天下，不在我们这些老朽身上。”
叔孙通也附和道：“陛下勤俭爱民，四夷臣服，天下太平。陛下的功业，定会名垂青史，万古流芳。”
这话既是恭维，也是真心。
他可是从始皇帝时代过来的，始皇帝在他心中是无比的残暴。
而如今这位年轻的皇帝，虽然手段凌厉，但心中装着百姓，装着天下，装着未来。
这样的帝王，也值得他鞠躬尽瘁。
嬴凌望着两人，心中暗叹。
他们确实是上岁数了，但他们并不是没有欲望。
他们的欲望，便是名垂青史。人活一世，草木一秋。
金银财宝生不带来死不带去，权力地位也终有尽头。
唯有名声，能穿越时间，留在后世的口中、书中、心中。
嬴凌笑吟吟地说道：“两位先生何尝不是会名垂青史？”
“朕已命史官，将两位先生的功绩写入大秦史书。儒学复兴，两位先生功不可没。”
“教化天下，两位先生劳苦功高。后世之人读史，当知大秦有伏生、叔孙通二位大儒。”
这话一出，两人更是感激万分。
伏生的眼眶微微泛红，嘴唇颤抖着，想说些什么，却发现自己什么都说不出来。
他一生坎坷，经历过焚书坑儒的黑暗岁月，也见证了武帝重兴儒学的光明。
他以为自己的名字会随着时间被遗忘，却没想到，皇帝会亲口承诺，让史官记下他的功绩。
叔孙通的目光闪烁，心中涌起一股热流。
他忽然觉得，自己这些年的付出，值了。
哪怕现在就走，也值了。
叔孙通眼珠子一转，心中有了计较。
他上前一步，对着嬴凌深深一揖：“陛下，臣虽然已是知命之年，但身子骨还算硬朗。臣还想再发挥一下余热，为帝国尽最后一份力。”
嬴凌的眉头微微一动：“先生请讲。”
叔孙通直起身，目光坚定：“臣愿随王家漂洋过海，前去海外之地。教化蛮夷，传播儒学，为大秦开疆拓土，尽一份绵薄之力。”
这话一出，厅内顿时安静下来。
伏生惊讶地看着叔孙通，张了张嘴，想说什么，却不知道该说什么。
嬴凌也微微一愣。
他没想到，叔孙通会主动请求出海。
海外之地，茫茫大洋，凶险未知。
一个五十多岁的人，虽然身体硬朗，但毕竟不是年轻人。
这一去，可能就是永别。
嬴凌沉默了片刻，然后点了点头，郑重道：“先生有此壮志，朕岂能不成全？此去茫茫大洋，路途遥远，凶险难料。”
“先生保重。到了海外，若有什么需要，尽管写信回来。朝廷永远是先生的靠山。”
叔孙通深深一揖，声音有些哽咽：“谢陛下隆恩。”
伏生站在一旁，看着叔孙通，眼中满是复杂。
他知道，叔孙通为什么要去海外。
不是因为功名利禄，不是因为皇帝的逼迫，而是因为他心中还有一团火。
那团火，是儒家的火，是教化的火，是传播文明的火。
他不想就这样回到鲁地，在故纸堆中度过余生。他想去更远的地方，做更多的事。
叔孙通今年五十有余，儒家以“六艺”为本，身为大儒，礼、乐、射、御、书、数样样精通。
别看他胡子头发都白了，脱下衣服，全是腱子肉，军中高手没个几人还真拿不下他。
这样的体魄，去海外，确实吃得消。
嬴凌其实并不像嬴政那般轻视儒生。
对于这个时代的人，嬴凌多少是抱有敬意的。
叔孙通和伏生其实都是有真本事的。
伏生精通《尚书》，叔孙通通晓礼仪，制定的朝仪至今沿用。
他们的学问，他们的见识，他们的能力，都是百里挑一的。
只是治国之道，不可能全用一家之理念。
儒家有儒家的长处，法家有法家的优势，墨家有墨家的贡献。
兼收并蓄，方能长治久安。
再者，嬴凌希望儒家和法家不要再内斗，儒家的领袖就必须得换成冯瑜。
这无关能力，只关乎时势。
冯瑜年轻，有冲劲，有野心。
最重要的是，他是皇帝的门生，对皇帝忠心耿耿。
由他执掌儒家，嬴凌才能放心地推行接下来的新政。
那些叔孙通和伏生可能无法理解，甚至无法接受的新政。
不是他们不够好，而是时代变了。
叔孙通和伏生其实也能感受到这一点。
他们知道，皇帝对他们是真的尊重，也确实重用了儒家。
皇帝让他们在尚学宫授课，让他们参与朝政，让他们修订礼仪，让他们掌管报社。
儒家在武帝朝的地位，比始皇帝朝不知道高了多少。他们应该知足，应该感恩。
所以，他们没有怨言。
他们只是有些遗憾。
遗憾自己生得太早，赶不上那个更好的时代。
一番寒暄之后，嬴凌便要离开。
嬴凌站起身，整了整衣冠，然后郑重地看着伏生和叔孙通：“两位先生离开咸阳之日，朕定当亲自相送。”
这话更是说得诚恳。
亲自相送，这是皇帝能给臣子的最高礼遇。
伏生和叔孙通对视一眼，同时躬身行礼：“臣等，谢陛下隆恩。”
嬴凌点了点头，转身走出了内厅。
盖聂跟在他身后，一前一后。
伏生看着嬴凌远去的背影，忽然老泪纵横。
“叔孙兄，”他的声音沙哑，“你说，我们这一走，还能回来吗？”
叔孙通沉默了片刻，然后缓缓道：“回不来了。但我们的弟子会回来，我们的学说会回来，我们的名字会留在史书上。这就够了。”
伏生擦了擦眼泪，点了点头。
他拄着拐杖，转身向厅外走去。
叔孙通跟在他身后，一左一右。