星之都都市圈东侧，幽河平原边缘，熊之郡连绵群山。
傍晚的夕阳，为这片远离都市喧嚣，植被茂密的崇山峻岭披上了一层寂寥的橙红色余晖。
山风穿过林海，发出海浪般的涛声。
一条蜿蜒曲折的盘山公路，是进入这片群山深处的唯一人造通道。
公路的尽头，是一座被削平後加固的巨大山体断面。
断面正中，是一个高约十米，宽约十五米的深邃隧道入口。
入口上方，没有任何标识，只有冷硬的混凝土结构和密集的监控探头。
隧道口前方，是一片用高压电网和混凝土矮墙围起来的开阔平台，设有坚固的哨卡、
检查站，以及几个高高矗立的了望塔。
身穿深灰色制服、全副武装的忍者在岗位上肃立，气氛肃杀而压抑。
这里，是星之国暗部管辖下，规模最大、防御最严密、关押着最危险或最重要囚犯的特别监狱，黑石监狱。
它深藏於群山腹地，与世隔绝，是无数秘密与罪恶的最终归宿。
吱—
随着一声轻微的刹车声，一辆挂着军方牌照，通体深绿色的封闭式军车，平稳地停在了隧道口检查站前的水泥空地上。
车门打开，三道身影依次下车。
为首的是一个红发少年，约莫十三岁年纪，面容清秀，眉宇间却带着一种超越年龄的沉稳与疏离，正是我爱罗。
他穿着星之国的蓝灰色制式马甲，额头上戴着星忍护额，背後背着一个与他身材不太相称的巨大葫芦。
紧跟在他身後的，则是手鞠和勘九郎。
三人下车後，不约而同地擡起头，望向眼前那如同通往地心般的巨大隧道入口，以及周围森严的戒备。
晚风带着山间的凉意，吹拂着他们的头发和衣角。
勘九郎打量了一下周围的环境，低声嘟囔道：「这里就是————传说中的黑石监狱」？星之国暗部最大、最坚固的监狱？光是这入口，就让人觉得喘不过气来啊。」
手鞠也微微蹙眉，下意识地握紧了背在身後的三星扇的扇柄。
我爱罗的脸上没有什麽表情，那双青绿色的眼眸，平静地扫过检查站和隧道入口。
他能感觉到，这片山体之下，隐藏着无数强大而隐秘的查克拉气息，既有守卫者的，也有被囚禁者的。
就在这时，隧道入口侧面的一个小门打开了。
三个人从里面走了出来。
为首一人，身材异常高大魁梧，几乎有两米高，穿着一身紧身的黑色皮质作战服，外面随意地披着一件深灰色的长风衣。
他有着一头深蓝色的短发，向上朝天，有着跟鲨鱼相像的面孔，以及一双鲨鱼般细小的眼睛。
背上还背着一把用白色绷带层层包裹，只露出末端握柄的巨型武器。
大刀·鲛肌。
星之国暗部总队长，干柿鬼鲛。
而在他身後，还跟着两名穿着暗部制服，戴着动物面具，气息内敛冰冷的暗部忍者。
看到干柿鬼鲛亲自出现，我爱罗、手鞠、勘九郎三人都是一愣。
关於这位暗部总队长的传闻和实力，在星之国忍者之间早已是传奇般的存在。
「干柿总队长！」三人同时微微躬身行礼。
手鞠反应最快，立刻从腰後的忍具包中，取出一份印有特殊徽记的硬质文件，双手递了上去。
干柿鬼鲛那双鲨鱼眼淡淡地扫过三人，在我爱罗身上多停留了半秒，似乎对他的查克拉波动有些兴趣。
随後他微微侧了侧头。
身後一名戴着猫脸面具的暗部忍者立刻上前，双手接过文件，仔细检查，确认无误後，对干柿鬼鲛低声汇报导：「总队长，确认无误。是最高统帅部办公室签发的特批探视许可，有水门大人的亲笔签字和特批印章。」
干柿鬼鲛点了点头，目光重新落回我爱罗三人身上，带着一种公事公办的冷淡：「跟上吧，小鬼们。」
说完，他转身便朝着隧道旁那栋检查站建筑走去。
步伐沉稳有力，即便背对着我爱罗三人，也给三人带来一种顶尖强者的无形压迫感。
我爱罗三人不敢怠慢，连忙快步跟上。
检查站内部比外面看起来更加现代化和严密。
他们首先通过了一道闪烁着淡蓝色光芒，类似门框的安检装置，仪器发出轻微的嗡鸣，扫描着他们身上可能携带的危险物品和查克拉波动。
接着，一名开启着白眼的日向分家忍者，走上前来，用那双能透视一切的眼眸，仔仔细细地将三人从头到脚「审视」了一遍，甚至重点「看」了我爱罗背後的葫芦和勘九郎的傀儡卷轴，确认没有夹带违禁品或危险物品後，才对旁边的干柿鬼鲛点了点头。
「可以了，进去吧。」干柿鬼鲛示意道。
通过检查站的後门，他们正式进入了那条仿佛没有尽头的巨大隧道。
隧道内部非常宽，足以并行四辆大型卡车，顶部是弧形的穹顶，镶嵌着一排排明亮的日光灯管，将隧道内部照得如同白昼。
两侧的墙壁是光滑的特殊合金板材，上面没有任何装饰或标识，只有一些不起眼的通风口和疑似监控或防御设施的凸起。
空气温度恒定，有些偏低。
除了他们几人的脚步声在隧道中产生的轻微回响，再无其他声音，安静得让人心头发慌。
走在前方的干柿鬼鲛背影高大，沉默得像一块移动的礁石。
我爱罗跟在他身後几步远的地方，目光平静地注视着前方，但心中并不平静。
对於这位暗部总队长，我爱罗的了解也仅限於军部内部流传的一些基本信息。
出身「血雾之里」时期的雾隐村，後来不知因何缘由离开了雾隐，被修罗大人折服，追随其来到星之国，成为最早的核心班底之一。
因其强悍的实力、冷酷的作风和对任务的绝对忠诚，被委以暗部总队长这一要职。
他本人更是被修罗大人赐予了传奇忍刀，大刀·鲛肌！
实力深不可测，是公认的影级强者。
这样一位大人物，亲自来为他们这三个「小辈」带路，一方面显示了此次探视的特殊性和重要性，另一方面，恐怕也是一种无形的监视和威慑。
隧道似乎真的没有尽头。
他们走了大约十分钟，前方才出现了一部嵌在墙壁里的银灰色金属电梯门。
电梯门光滑如镜，在旁边有一个巴掌大小的触控萤幕。
干柿鬼鲛走到触控萤幕前，伸出手指，指尖查克拉微微亮起，在屏幕上快速滑动、点击了几下，似乎是输入了复杂的密码和权限验证。
数秒後，屏幕亮起绿灯，伴随着一声机械运转声，厚重的金属电梯门向两侧滑开。
「进去吧。」干柿鬼鲛率先走入电梯。
电梯内部空间很大，足以容纳十数人，内壁同样是光滑的金属材质，没有任何装饰，只有顶部的通风口和一排楼层按钮那。
干柿鬼鲛擡手，按下了其中一个按钮。
电梯门缓缓关闭，一阵轻微的失重感传来，电梯开始平稳而迅猛地下降。
「你们的探视时间，只有六十分钟。」干柿鬼鲛背对着三人，声音在封闭的空间里显得有些沉闷，却字字清晰。
「从进入牢房内部，房门关闭的那一刻开始计时。时间一到，无论你们在说什麽，在做什麽，都必须立刻离开。」
「明白吗？」
「是，明白。多谢总队长。」我爱罗沉声应道。
手鞠和勘九郎也连忙点头。
「公事公办而已。」干柿鬼鲛从电梯内壁的倒影中瞥了我爱罗一眼，鲨鱼眼中似乎闪过一丝好奇。
「本来以为，你们还会过几年才会来。倒是没想到，这麽快就来了。」
我爱罗三人心中一凛。
他知道他们此行的目的绝不简单，他也似乎对我爱罗的成长速度，或者说心性坚定的速度，有些意外。
叮—
一声清脆的提示音，电梯的轻微失重感消失，稳稳停住。
电梯门再次无声滑开，门外的景象，与上面的隧道截然不同。
这里是一条相对狭窄的走廊。
走廊呈乳白色，光线柔和，空气清新，甚至还有淡淡的清香，仿佛来到了某个高级研究所或医院的特护楼层，而非地下深处的监狱。
走廊两侧，是一扇扇紧闭的金属门，门上只有编号和一个很小的观察窗。
干柿鬼鲛迈步走出电梯，我爱罗三人紧随其後。
走廊里安静得可怕，只有他们几人的脚步声在回荡。
干柿鬼鲛对这里显然熟悉无比，他目不斜视，径直走向走廊深处，最终在一扇编号为「B—10」的金属门前停下。
在门的旁边，墙壁被一大块透明的巨大钢化玻璃所取代。
这块玻璃几乎占据了一整面墙，透过它，可以清晰地看到房间内部的情况。
我爱罗、手鞠、勘九郎三人不约而同地停下了脚步，目光透过那块巨大的透明玻璃，看向了里面的房间。
房间内部的景象，让他们三人同时愣住了，脸上露出了难以掩饰的惊讶。
房间很大，至少有五六十平方米，布置得却不像一个监狱牢房。
地面铺着浅色的木地板，墙壁是温暖的米黄色。
房间的一角是宽的起居区，摆放着米白色的布艺沙发、玻璃茶几、甚至还有一台不大的液晶电视。
另一侧是简单的餐饮区，有冰箱、微波炉和小型电磁炉。
靠里是一张宽大的单人床，床上铺着乾净的被褥。
甚至还有一个用磨砂玻璃隔开的独立卫生间。
而此刻，在起居区的沙发上，一个穿着舒适的深棕色带兜帽毛衣、褐色短发梳理得一丝不苟，看起来大约三十多岁，面容严肃中带着一丝疲惫的男人，正翘着腿，手里拿着一份展开的报纸，似乎看得很专注。
旁边的茶几上，还放着一杯冒着热气的茶。
「这————就是他的牢房？」勘九郎忍不住低声问道。
这和他想像中那种阴暗、狭窄，只有一张硬板床和马桶的囚室，差距太大了。
手鞠也瞪大了眼睛，看看房间里的男人，又看看旁边神色平静的干柿鬼鲛，一时不知该说什麽。
干柿鬼鲛似乎对三人的反应并不意外，他站在透明墙壁前，看着里面对外面情况一无所知、依旧在看报纸的罗砂，用他那特有的嗓音解释道：「这个观察窗是特制的单面透光防弹玻璃，里面看不到外面，也听不到外面的声音。」
「整个房间的建筑材料，都掺杂了查克拉黑棒，对磁遁这种依靠操控金属砂砾的血继限界，有着极强的压制和干扰效果。在这里，他的磁遁发挥不出正常状态下两成的威力，而且一旦试图大规模调动查克拉，房间内预设的封印术式和麻醉气体就会启动。」
他顿了顿，目光扫过房间内那些现代化的家具和电器，补充道：「至於里面的布置————磁遁血继限界，尤其是像他这样将磁遁开发到砂金」程度的天才，是科研部门那边非常重视的活体研究样本」。
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「这些年，他可没少被那帮穿白大褂的疯子抽血、采样、做各种耐受性和基因测试。」
「不让他吃好点，住舒服点，把身体和精神状态维持在一个相对稳定的水平，万一哪天身体垮了，或者精神崩溃了，对星之国的科研可是很大的损失。」
「而且，配合研究，他也能获得一些奖励，可以用来兑换一些改善生活条件的东西，比如更好的茶叶，或者多要几份报纸。
干柿鬼鲛的解释很直接，也很现实。
没有温情，只有赤裸裸的价值交换和利益考量。
作为战败者的罗砂没有选择的权利。
他在这里过得「不错」，并非出於仁慈，而是因为他还有「研究价值」。
说完，干柿鬼鲛不再看观察窗，转身走向旁边那扇厚重的金属门。
门上没有锁孔，只有一个巴掌大小的卡槽。
他从怀里掏出一张通体漆黑的金属卡片，在卡槽上轻轻一刷。
「嘀」的一声轻响，卡槽旁的指示灯亮起绿色。
紧接着，一阵低沉的齿轮咬合声从门内传来，厚重的金属门向内打开了一条缝。
干柿鬼鲛将门拉开一半，侧身站在门边，对我爱罗三人做了个「请」的手势。
「进去吧，已经开始计时了。」
我爱罗深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
他看了一眼身旁神色复杂，带着些许紧张和期待的手鞠和勘九郎，对他们微微点了点头，然後，率先迈开脚步，走进了那个房间。
手鞠和勘九郎对视一眼，也连忙跟了进去。
咔哒。
身後传来一声轻响，是金属门被从外面关上的声音。
彻底隔绝了内外。
房间内，正坐在沙发上看报纸的罗砂，自然也听到了身後房门开合的细微声响。
他头也没回，只是用一丝不耐烦的语调说道：「这个星期的采样不是昨天才做过了吗？怎麽又来了？那些穿白大褂的，就不能让人清静两天？」
他的声音有些低沉，显然长期的独处和与外界隔绝多年，已经让他麻木了许多。
这五年来，除了定时配合研究，他几乎见不到任何人。
这扇门的每一次开启，几乎都意味着又要被抽血，或者进行某项令人不适的测试。
起初他还会愤怒、抗拒，但後来渐渐麻木，只剩下这种条件反射般的厌烦。
然而，这一次，身後却没有传来往常那些科研人员或狱警不带感情的回答，或者推着仪器车进来的声音。
一片寂静。
罗砂带着一丝疑惑，转过了头。
然後，他的目光，与站在门口的那三双正紧紧注视着他的熟悉而又有些陌生的眼睛，对上了。
时间，仿佛在这一刻凝固了数秒。
尽管已经过去了五年，尽管眼前的三个孩子都褪去了许多稚气，长高了不少，气质也发生了巨大的变化，但罗砂还是一眼就认出了他们。
我爱罗眼中那沉淀下来的沉稳与隐隐的淩厉，手鞠脸上褪去青涩後的英气与一丝紧张，勘九郎那隐藏在油彩下更加内敛的阴沉。
然而，最刺眼的，是他们身上代表着星之国忍者的蓝灰色制式马甲，以及额头上那枚在灯光下微微反光的五角星护额。
砂隐村，早已不复存在。
而他这位四代风影的孩子们，却成为了敌国的忍者。
罗砂脸上的肌肉，微微抽搐了一下。
他放下手中的报纸，动作显得有些缓慢，随後靠在沙发的靠背上，双腿依旧交叠着，目光在三个孩子身上来回扫视，最终，停留在我爱罗那双平静无波的青绿色眼眸上。
罗砂嘴角扯动，露出了一个苦涩的奇怪笑容：「怎麽，过来看我这个不中用的老父亲，也不晓得带点东西？」
他的话语带着明显的讽刺，但其中的疲惫和某种认命般的苍凉，却让手鞠和勘九郎心头一颤，下意识地避开了他的目光，有些手足无措地站在那里。
我爱罗没有回应他的讽刺。
只是平静地一步一步走到了罗砂对面的那张沙发前，然後坐了下去。
腰背挺直，目光毫不避讳地与罗砂对视着，仿佛在进行一场无声的较量。
看到我爱罗如此镇定，甚至带着一种隐约掌控了局面的气势，罗砂眼中闪过一丝诧异0
他上下打量着我爱罗，目光尤其在他没有了黑眼圈的眼眶，以及那近乎漠然的神情上停留。
「看来————」罗砂缓缓开口，声音低沉：「你已经————完全控制住它了？」
我爱罗迎着他的目光：「如果连体内的怪物都无法掌控，我也没有资格来见你。」
这句话，既是对罗砂问题的回答，也是一种宣告。
宣告他已经不再是那个无法控制守鹤暴走的危险「兵器」，而是一个掌控了尾兽力量、有资格追寻真相的忍者。
罗砂的瞳孔微微收缩了一下。
他盯着我爱罗看了好几秒，最终，他缓缓点了点头，多了一丝难以言喻的感慨。
「是吗————那很好。」
他转过头，看向还傻站在门口附近的手鞠和勘九郎，恢复了那种父亲的威严，大声道：「愣着干什麽？这里好歹也是我住的地方。去，冰箱里应该还有水果，洗点拿过来。」
「啊？是、是！」手鞠和勘九郎如梦初醒，连忙应声。
他们有些慌乱地朝房间另一侧的开放式小厨房区域跑去。
那里果然有一个银色的小型冰箱。
打开冰箱门，里面的景象又让两人愣了一下。
冰箱里塞得满满当当，各种时令水果，水灵灵的桃子、红艳艳的草莓、切了半个的西瓜、饱满的葡萄————
很多水果在风之国都堪称奢侈品。
冷藏格里还有牛奶、果汁和几盒看起来不错的点心。
「这————」勘九郎忍不住压低声音，对手鞠耳语道：「他在这里————过得比我们想像中还好？这哪里是坐牢？简直比我们以前在砂隐村的时候，夥食都好多了————」
手鞠没有说话，只是默默地拿出一个果篮，开始挑选水果。
她的心情同样复杂。
看到父亲似乎没有受什麽肉体上的苦，她一方面松了口气；另一方面，砂隐村早已覆灭，无数同胞早已像他们一样融入星之国，而这位四代风影沦为阶下囚————
很快，手鞠洗好了一盘草莓和桃子，勘九郎也端着果盘走了过来。
两人把果盘放在茶几上，随後与我爱罗坐到了一起。
罗砂很自然地伸手从果盘里拿起一个最大最红的桃子，也不削皮，直接「咔嚓」咬了一大口，汁水丰盈。
他一边咀嚼，一边用眼神示意手鞠和勘九郎：「吃啊，别客气。这里虽然日子过得憋屈，像被关在笼子里供人研究的尾兽，不过水果倒是管够。星之国这点倒是大方，大概是想让我这个样本保持最佳状态吧。」
手鞠犹豫了一下，拿起一颗草莓，小口地咬了一下。
清甜的汁液在口中化开。
勘九郎也拿起一个桃子，咬了下去，确实很甜。
我爱罗没有动水果，他的目光，始终没有离开过罗砂。
罗砂慢条斯理地吃完了一个桃子，将桃核扔进了几米外的垃圾桶。
他抽了张纸巾，擦了擦手和嘴角，然後身体向後，更深地陷进柔软的沙发里，双手交叠放在小腹上，翘起的二郎腿换了换方向。
他擡起眼帘，目光再次落在我爱罗脸上。
「好了。」罗砂缓缓开口，打破了沉默。
「叙旧的话，大概也没什麽可说的。你们费尽周折，跑到这监狱来看我，总不会是真的想我这个失败又无情的老父亲了，对吧？」
他的目光扫过手鞠和勘九郎，最後定格在我爱罗身上。
「说吧，想问什麽？或者说————你想弄清楚什麽？」罗砂的声音很平静，甚至带着一丝了然。
他大概能猜到一些。
房间里的温度，仿佛在这一瞬间骤降。
手鞠和勘九郎不自觉地屏住了呼吸，紧张地看着我爱罗，又看看罗砂。
我爱罗放在膝盖上的双手，握紧了一下，又缓缓松开。
他迎着罗砂的目光，那平静的双眸下，似乎有暗流在汹涌。
他缓缓地问出了那个埋藏在心底，折磨了他多年的问题：「我想知道————」
他顿了顿，仿佛需要凝聚所有的勇气，才能说出那个名字，和那个夜晚。
「当年，夜叉丸————舅舅————」
「为什麽————要杀我？」
59
「，死寂。
手鞠和勘九郎的脸色瞬间一变，身体僵硬。
勘九郎甚至能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音。
这个问题，同样困扰了他们多年，是他们三姐弟心中从未癒合的伤疤。
「你————」罗砂缓缓开口：「不是应该已经，猜到了吗？」
我爱罗的心脏，仿佛被一只无形的手狠狠攥住！
只见罗砂微微调整了一下坐姿，让自己靠得更舒服些，语气冷淡得令人心寒：「既然你已经成长到能完全压制一尾，拥有站在这里质问我的实力，砂隐村也早已成为历史————那麽，再隐瞒下去，也没什麽意义了。」
他顿了顿，自光仿佛穿越了时光，回到了那个血腥的夜晚，回到了那个决定了他儿子命运的决策时刻。
「村子————需要人柱力。」
「需要一件能在关键时刻发挥出战略威慑作用的兵器」。」
罗砂的声音一字一句敲打在我爱罗三姐弟的心上。
「但是，你这件「兵器」不是那麽稳定、可靠，导致守鹤经常暴走。」
「砂隐村耗费了巨大代价将守鹤封印在你体内，但迟迟无法形成战力，这本身，就是一种失败，一种风险。」
「所以，我给了夜叉丸一个任务。」罗砂的目光，最终定格在我爱罗失去了所有血色的脸上。
「我让他，将你逼入绝境，用最残忍的方式刺激你，以此观察你能不能抑制自己的情感控制守鹤。」
「并且，让他告诉你————」
罗砂的声音，在此刻，终於有了一丝极其细微的波动，但很快又恢复了冰冷。
「告诉你，是你的出生，害死了你们的母亲，加瑠罗。
7
「告诉他，他因为深爱着姐姐，所以————憎恨着你。」
「恨你的出生夺走了他姐姐的生命，恨你————活着。」
「...
」
我爱罗的呼吸艰难。
他睁大了眼睛，瞳孔因极致的震惊和痛苦而剧烈收缩，身体开始不受控制地微微颤抖。
手鞠猛地捂住了嘴，眼泪夺眶而出。
勘九郎死死地咬着牙，拳头紧握，指甲深深嵌进掌心。
罗砂仿佛没有看到他们的反应，继续说道：「如果，在这样的长久刺激训练下，你无法控制守鹤————」
他没有说下去，但其中的意味，不言而喻。
「而如果，经过这样长久的训练後，你能控制情绪，控制守鹤的暴走————」罗砂的目光，看向我爱罗背後那个巨大的葫芦，又看回我爱罗颤抖的身体。
「那麽，至少证明了，你依然有作为「兵器」被使用的可能。」
「夜叉丸的任务，就是用他的生命，作为测试的————代价。」
「就————就为了————」我爱罗的声音嘶哑，他死死地盯着罗砂，眼中布满了血丝，那里面翻涌着的是无法形容的剧痛，对人性之恶的恐惧，以及对这荒谬理由的极致愤怒。
「就为了这麽可笑的理由？！为了测试一件兵器」的价值？！你就让舅舅————让夜叉丸来杀我？！还让他————说那些话？！」
他的身体颤抖得越来越厉害，周身的查克拉开始不受控制地躁动、外溢，细密的砂砾从葫芦口缓缓飘起，在他身边形成一层淡淡的沙雾。
房间里的灯光都因这股狂暴而痛苦的查克拉波动而闪烁了一下。
面对我爱罗的质问和濒临暴走的状态，罗砂的脸上，终於露出了一丝愧疚。
让妻弟去刺杀自己的孩子，他又何尝不痛苦。
但随後，他挺直了腰背，目光与我爱罗那几乎要喷出火的眼睛对视着，声音陡然拔高，带着一种近乎偏执的坚持，一字一顿地说道：「这一切——」
「都是为了村子！」
「为了砂隐村的延续！为了风之国的未来！」
「在忍界，弱小即是原罪！没有足够的力量，没有能让人忌惮的武器，像砂隐这样资源匮乏的忍村，随时都可能被大国吞噬、毁灭！」
「牺牲少数人，换取整个村子的安全和未来，这是一个影必须做出的抉择！」
「哪怕这个牺牲品————是我的小舅子！是我的儿子！」
他的话语，将我爱罗心中最後一丝微弱期望，彻底击碎。
房间内，只剩下我爱罗粗重而痛苦的喘息声，手鞠压抑的啜泣声，以及罗砂那掷地有声、在空旷房间里回荡的冷酷「大义」。
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