无底深渊，第303层，硫磺之地。
和不计其数的众多深渊层面比较起来，硫磺之地相对而言只是一个微型层面，它不值一提，不被那些恶魔王子或者恶魔大公放在眼里。
万渊平原、万眼深渊、大深渊、深坑魔网————
这些层面，才是诸多恶魔领主甚至是众神时刻关注的目标，每一个都庞然巨大到没有边际，栖息在里面的恶魔恍若无穷无尽。
但是。
所谓的微型层面，只是与其他深渊层面相比。
实际上，即便是不起眼的硫磺之地，也有着超越贝尔纳多总和的领土面积，盘踞着大量恶魔。
而这整个硫磺之地，以及里面的所有恶魔，都匍匐在炎狱领主的身下。
这整个层面都被昏黄色的毒烟笼罩着。
皲裂的大地上淌着炽热的硫磺河，空气中弥漫着刺鼻的焦臭，每一次呼吸都像在吞咽烧红的铁砂，物质界的普通生命在这里无法活过三秒。
炎魔宫就晶立在这片恶土的中央。
在熔岩河的汇聚之处，宫殿由冷却的熔岩与黑曜石构筑而成，嶙峋的尖塔刺向烟幕，殿内流淌着暗红色的光芒，空气扭曲如波。
王座是一块天然形成的熔岩石。
一道可怖的身影坐在上面。
他宛如一座静默的火山。
双眼是两团幽暗的余烬，隐约有火舌在内里舔。
背後双翼舒展，暗红色的皮肤布满龟裂的纹路，裂缝间透出橘红的光芒，恶魔弯角从额头向两侧盘曲延伸，上面挂着几个小巧的青铜环。
他名为阿萨利亚，是一个巴洛炎魔。
在硫磺之地，他还有一个更广为人知、令所有恶魔为之臣服的称号。
炎狱领主。
王座之上，炎狱领主闭目假寐，余烬般的眼瞳隐没在黑暗里。
记忆则如硫磺河底的暗涌，翻腾而上。
他生来就是巴洛炎魔，在恶魔之中属於高位种族，而且他还有着超越同族们的智慧，懂得思考和规划未来。
在深渊，这是一种难得的品质。
这里过於混乱和危险，恶魔们总是更在意眼前，也不喜欢将时间浪费在思考上。
瞬息万变的厮杀填满了每一天，能够活到明天的恶魔就已经算是幸运儿，大多数恶魔根本没有余力去考虑更远的事情。
他们只知道吞噬、破坏、毁灭。
但阿萨利亚不一样。
懂得规划未来的他更能趋利避害，在同族之中快速脱颖而出。
他学会了观察，等待，学会了在恰当的时机展露力量，也在必要的时候收起獠牙。
但这还不够。
面对恶魔领主，即便是他也只能俯首称臣。
於是，在领主座前，他学会了弯腰、匍匐、用最虔诚的姿态舔舐对方的蹄印；他奉命征战，将战利品全部奉上：他忍受羞辱，在领主的笑声中低垂弯角。
阿萨利亚记得那些日子。
每一次低头，每一次跪拜，每一次将本该属於自己的战利品双手奉上，他都全部记得。
但不是为了记住屈辱，是为了让自己记住，他终有一日会让这一切得到偿还。
这些都是为了未来。
阿萨利亚没有声张，默默将力量积蓄到临界。
在暗处，他猎杀落单的敌人，吞食他们的精华；他研究领主的弱点，寻找每一个可以利用的破绽；他甚至学会了伪装自己的真实力量。
而後，他抓住了机会，在领主的意料之外突破至不朽。
不久後，不朽炎魔走向了领主的宫殿。
这一次，他不再卑躬屈膝。
他昂首挺胸。
他吞噬了对方的一切。
血肉、灵魂、权能、领地————巴洛炎魔的可怖身躯在这一刻真正完整，焦裂的皮肤下涌动着彻底属於他自己的火焰。
深渊不会在意一个旧王的陨落。
对更高处的存在来说，硫磺之地换了一个主宰，不过是一件微不足道的小事，恶魔领主每天都在诞生，也每天都在死去，只有真正强大的那些才能被记住名字。
而今，新王崛起，王座是他的了。
但一个微型层面，怎配承载他的野心？
阿萨利亚缓缓睁开双眼，烈焰在瞳孔深处灼烧，他看向殿外无尽的毒烟与焦土，目光恍若穿透了位面壁垒，直视向贝尔纳多星球。
「物质界的生命、灵魂、星球。」
「它们将是最好的祭品。」
炎狱领主自言自语，声音中并不掩饰自己的贪婪与渴望。
懂得规划未来，也意味着不满足於眼前。
他曾经不满足於成为巴洛炎魔，不满足於在领主座前做一个打手。
现在，他不满足於坐上一个微型层面的王座。
他想要成为更强的领主，甚至达到那些恶魔大公、恶魔王子的程度，那些存在才是深渊的真正统治者，他们的名字在无数位面中被传颂或恐惧。
而对恶魔来说，普升途径主要有两种。
一是靠自己。
不断的征战、猎杀、积累、变强，不断提高自己的生命等级与权能，在不朽之路上迈出更多步伐。
这是最直接的方式，每一个恶魔都懂。
猎杀更强的对手，吞食更多的灵魂，积累更多的力量，然後突破，再猎杀更强的对手，如此循环。
但是，这个途径耗时漫长，而且极其危险。
二是靠深渊。
深渊本身是否有意志？
这是一个存在於许多恶魔甚至是诸神心中的问题，不同生命对此有不同的答案。
阿萨利亚的答案是：有。
他认为，深渊不仅有意志，而且有一个极具野心、极具侵略性的强大意志。
纵观深渊之中诸位强大领主的崛起之路，他看到了一个清晰的模式。
只要某个领主的计划得逞，把物质界或者其他层面侵蚀割据，变成深渊的一部分，那麽该领主後续总是会以极快的速度变强，一切都会顺心如意。
仿佛整个深渊都在背後推着他往前走，所有的阻碍都会被扫清。
像是，整个深渊在给予其回馈。
阿萨利亚想要拿到这笔馈赠。
他渴望更高的层次。
正如传奇与传奇之间也有差距，神灵与神灵、不朽与不朽之间，同样如此。
神灵全部依靠信仰，层次划分简单直白。
半神之後就以简单的下位、中位、上位作为区分，坎图姆帝国所信仰的勇猛之兽，就是一位下位神。
不朽者每一个都有所不同，划分更侧重意向。
与半神对应的不朽者，就被称之为不朽者，没有其他前缀或别称。
再往上，则是辉宏者，辉宏不朽。
这个名字本身就说明了一切。
除了本身不朽之外，你的声音将会在整个多元宇宙回响，辉煌如烈日，宏大如律令，你的名字会出现在无数位面的传说中，你的意志能够影响那些你从未踏足过的世界。
炎狱领主现阶段的目标，就是成为辉宏不朽。
为此，无论付出多少代价，他也要将贝尔纳多拉向深渊，以这个物质界星球为祭品，成就自己的辉宏伟大。
「下一步该从哪里突破？」
炎狱领主在心中沉思。
目前，亚特兰大陆的情况有些僵持住了，迟迟无法取得突破性进展。但是，贝尔纳多星球上不止有一个亚特兰大陆。
他在考虑其他突破点。
问题是，物质位面的壁垒没那麽好撕裂。。
现在唯有亚特兰有机会形成稳定的位面通道。
阿萨利亚闭目沉思。
一个个不同的入侵方案从他的脑海中浮现，又被他亲手掐灭。
就在他反覆权衡的时候，殿外传来了沉重的脚步声。
一个身影逐渐浮现。
来者的弯曲脊背压得很低，爪足踏在地面上，每一步都伴随着轻微的嘶嘶声。
那是一个鹫魔。
阿萨利亚为数不多愿意留在身边传话的心腹之一。
鹫魔在王座前停下，整个身体匍匐在地。
「伟大的炎狱领主，硫磺之地的主宰，万物的燃尽者，您的疆域之外，来了一个陌生的访客，求见您。」
阿萨利亚睁开眼，两团幽暗的余烬在眼眶深处亮起。
「什麽样的访客？」
他问道。
鹫魔声音低哑，说道：「是一个龙魔，前所未有的生面孔，大魔层次。
大魔层次的龙魔。
出现在他的硫磺之地。
阿萨利亚双目微眯，目光变得锐利了起来。
大魔不是普通的角色。
在恶魔的等级体系中，大魔已经是相当高阶的存在。
而龙魔，更是稀有。
龙魔，是巨龙之魂坠入深渊後，被深渊意志扭曲重塑而成的造物。
它们兼具龙族的古老傲慢与深渊的污浊狂乱，在恶魔族群中属於极稀有的品类，每一头的诞生都伴随着某种极端的堕落或诅咒。
更重要的是，硫磺之地没有龙魔。
从未有过。
这意味着，这头龙魔必定来自其他深渊层面。
一个来自其他层面的使者。
一头罕见的龙魔。
阿萨利亚的嘴角缓缓裂开，露出了一个难以捉摸的神情。
「龙魔————可不常见。」
「这正是属下觉得此事不寻常的原因。」鹫魔低声附和。
阿萨利亚重新靠回王座，「让它过来，让我看看它带来了什麽样的消息。」
鹫魔躬身退後。
片刻之後，殿门处的空气开始扭曲。
来者踏入了炎魔宫。
它双足行走，一身鳞片呈现出熔岩冷却後的焦黑色泽，头颅兼具巨龙与恶魔的特徵，口鼻部比恶魔更突出，犄角向後弯折的角度更险峻。
一双覆满鳞片的翼翅并未完全收拢，半展着垂在身後。
似龙似魔。
它在王座前方停下，微微低了一下那颗巨大的头颅，算是行礼。
「异地的龙魔。」
「你来自哪一个深渊层面？」
阿萨利亚直接问道。
他不喜欢绕弯子，尤其是在面对一个来历不明的访客时。
龙魔声音低沉，回答道：「尊贵的炎狱领主，我来自万渊平原。」
阿萨利亚的瞳孔微微一缩。
万渊平原，深渊中最着名的层面，没有之一。
它是深渊的最顶层，血战之地。
在这里，无数恶魔与魔鬼进行着永恒的血战，混乱到了极致，领主更叠如走马灯，能够在那样的地方生存下来的恶魔，没有一个是简单的角色。
阿萨利亚的表情更认真了几分。
「万渊平原。」
「这是一个不平静的地方，无数恶魔在那里诞生、厮杀、死去，周而复始，永不停歇，你能从万渊平原走到我的面前，已经证明了你不是寻常之辈。」
「领主的赞誉令我惶恐。」
龙魔嘴上说着惶恐，声音却很平静：「但我此次前来，并非为了展现自己的能耐。」
「哦？」
阿萨利亚微微侧头，问道，「那你是为何而来？」
龙魔向前迈了半步，沉声道：「我奉邪龙之主之命而来，向您，尊贵的炎狱领主阿萨利亚，提出一个合作的提议。」
王座之上。
炎狱领主的两团余烬眼瞳骤然亮了起来，火焰从眼眶中喷吐而出。
殿内温度急剧攀升，那些侍从恶魔纷纷後退，匍匐在角落里，不敢擡头。
邪龙之主，五色龙後。
盘踞在阿弗纳斯地狱中的恶神，而非深渊的大领主。
这个消息太出乎他的意料了。
他原以为对方来自某个深渊层面的领主，想要在贝尔纳多的事情上分一杯羹。
但邪龙之主？
「邪龙之主盘踞在地狱，那里是魔鬼的巢穴。」
炎狱领主俯视着龙魔，声音低沉而危险：「邪龙之主，地狱的巨头之一，却想要与一位深渊的恶魔领主合作？你凭什麽让我相信。」
他的身体微微前倾，像是一座随时可能喷发的火山。
深渊与地狱，恶魔与魔鬼。
两者之间的战争，持续了不知多少万年，贯穿了多元宇审的历史，吞噬了无数生命与灵魂。
一个地狱的恶神突然找上门来说要合作，这件事情无论如何都透着一股诡异。
龙魔却没有任何慌张的表现。
它微微擡起头，直视着炎狱领主的眼睛。
「邪龙之主深知深渊与地狱之间的血仇，但她让我转告您一句话。」
「说。」
「相同的目标和利益，能让死敌放下武器，在同一张桌子上坐下来。」
龙魔说道：「深渊与地狱之间的血战是永恒的，但这并不意味着每一位个体都必须永远站在对立面。」
「伟大的邪龙之主经常与恶魔打交道，她从不觉得这有什麽问题。」
「更何况，伟大邪龙之主并非魔鬼，只是选择了地狱作为栖息地。」
炎狱领主眼中的烈焰逐渐收束。
他不是那种会被几句话打动的蠢货。
但龙魔说的确实是事实。
邪龙之主不是魔鬼，她只是选择了地狱作为自己的巢穴。在漫长的岁月中，她与恶魔做过的交易恐怕数都数不清。
但这不代表他应该信任对方。
他想了想之後，问道：「说吧，邪龙之主能给我什麽？她又想要从我的手里拿走什麽？」
龙魔略微低下头。
「邪龙之主知道，您正将目光投向一个物质界，一个叫做贝尔纳多的星球。」
「她知道，您已经在名为亚特兰的大陆上撕开了裂口，将您的军队和意志灌入其中；她也知道，战局陷入了僵局，再拖下去，变数将超出掌控。」
炎狱领主眯起了眼睛。
龙魔继续说下去。
「为此，邪龙之主愿意向您提供一道裂隙。」
「一道超大型深渊裂隙。」
「它已经存在于贝尔纳多星球悠久的岁月，深深嵌入那个世界的肌理之中，如今，它看似封闭，但依然存在，而且不被警惕、不被戒备，没有层层叠叠的封印或守卫。」
一道现成的、稳定的、超大型的深渊裂隙。
这样的裂隙意味着什麽，阿萨利亚比任何人都清楚。
他的呼吸粗重了一点，几乎可以感受到从物质界传来的芬芳。
鲜活的灵魂，充满了希望与恐惧的鲜活生命，都在等待着被深渊吞噬。
而他，炎狱领主阿萨利亚，将有机会亲身降临物质界。
然後，贝尔纳多的每一寸土地都将被硫磺覆盖，每一条河流都将化为熔岩，每一个灵魂都将成为他向上攀爬的阶梯。
但他需要付出什麽？
天下没有免费的午餐。
邪龙之主不是慈善家，她开出的价码一定不会低。
炎狱领主收敛思绪，问道：「邪龙之主要从我这里拿走什麽？」
闻言，龙魔咧嘴，露出满口利齿。
「邪龙之主的要求很简单。她只想要一位盘踞在亚特兰的传奇。」
简单？
阿萨利亚没有问是谁。
他的脑海中有如闪电划过，无数信息在瞬间汇聚、交织、碰撞。
亚特兰大陆，传奇，被邪龙之主盯上的猎物.........只有一个答案。
「奥拉的红皇帝，赤帝苍星，不灭之龙。」
炎狱领主说道。
能引起邪龙之主重视的传奇，只有这一位了。
龙魔发出一声低沉的笑。
「炎狱领主果然智慧卓绝，与众不同，邪龙之主说，她很看好您，觉得您有机会成为那些恶魔大公或者王子的一员。」
阿萨利亚无视了赞美。
他缓缓开口：「红皇帝，他可不是普通的传奇。」
对於红皇帝，他同样十分重视。
「尊贵的炎狱领主，凡事都有代价，关键在於，领主是否认为，这个代价值得支付。」
龙魔说道：「您是一个懂得权衡的存在，否则您也不会在这片硫磺之地坐上王座，选择权在您。」
炎狱领主并未立即回答。
与邪龙之主合作，要付出的代价不止她明面上的要求，谁都知道这个恶神不值得信赖。
但另一方面，战况确实僵持太长时间了。
再这样下去，或许会有更多意外变数发生。
比如，被其他恶魔领主横插一脚。
那些贪婪的家夥一旦知道贝尔纳多是一块肥肉，一定会蜂拥而至，或者是贝尔纳多星球诞生出自己完全无法应对的存在。
一道现成的裂隙，可能是他等待了很久的机会。
..无数念头如沸腾的岩浆般翻滚，炎狱领主陷入了沉思，对面，龙魔静静地立於原地，耐心等待着。