小世界的灰天压得更低了，像是被巨龙的咆哮震塌了一层。
伽罗斯停下吐息。
炽焰在獠牙间敛去最後一缕余烬，他将铬龙从爪间松开，任由那具已经停止了挣紮的躯体重重砸在焦黑的熔岩台上。
砰。
碎石迸溅开来，灰尘扬起又缓缓落下。
克劳迪亚侧躺在乱石间，四肢僵直地伸展了片刻，随即蜷缩起来，像一滩烂泥般瘫软下去。
痛苦、愤怒、屈辱。
这些情绪在他脸上交替闪过。
但除此之外，还有点意犹未尽的感觉残留在他的意识里。
稍微清醒了一点後，铬龙的胸腔剧烈起伏着，鳞甲缝隙里不断往外渗着热烟，他的瞳孔重新聚焦，里面闪过一丝留恋。
伽罗斯蹲伏下来。
「你以为自己威武不屈，克劳迪亚。」
「你把自己当成宁死不折的硬骨头；宁可选择死亡，也不愿对另一头龙低头，你觉得自己够硬气，是高贵的、威严的、不可亵渎的天命之龙。
他顿了顿，前爪擡起，用一根指爪轻轻点了点铬龙的吻部。
「但实际上，你已经跪下。」
「不是跪在我面前，而是跪在饥饿面前，早就对它卑躬屈膝了。」
伽罗斯俯视着铬龙，继续说道：「你跪在它的面前，摇尾乞怜，它让你咬什麽你就咬什麽，它让你吞什麽你就吞什麽，它把你当傀儡一样操纵，完全支配着你的一切。」
「你以为是自己在做选择，其实都是它在替你选。」
「你不是天命之龙，你只是被饥饿驾驭的野犬。」
名为真相的快刀刺穿了防御。
「闭嘴！」
铬龙面露怒色，从喉咙里挤出嘶哑的低吼，他的獠牙龇了出来，前爪刨了一下。
伽罗斯微微偏头，目光平静地看着他。
「你已经对饥饿卑躬屈膝了数千年，数千年，克劳迪亚，你想想这个数字，而我只用很短的时间，就能把你从这个深渊里拽出来。」
「你已经尝过两次了。」
「刚才，还有之前的一次，而我看得出来，你完全沉醉於饱腹的感受之中，那可不是幻觉，你的身体第一次真正安静下来。」
提到饱腹感，铬龙的呼吸一窒。
他的身体里还残留着没有消退完全的饱胀感，温暖而满足的感觉让他的胃部微微发烫，於是，他虽然想要反驳，说些什麽来维护自己的尊严，但话语堵在喉咙里，就是说不出口。
因为他的身体不撒谎。
饱腹感是真实的，是他以前没有体验过的安宁。
「既然一定要屈从於什麽东西，饥饿，或者我，那麽，臣服於我，换一个新的主宰，有什麽不可以？」
「至少我不会让你永远饿着。」
伽罗斯的低语继续，在铬龙耳畔响起。
铬龙没有回答。
他的下颌微微张开，又合拢，獠牙磕碰在一起，发出一声脆响。
红铁巨龙站起身，居高临下地看着他。
「最起码，我不会独占荣耀。」
伽罗斯继续说道，「你跟着我，我给你分享，荣耀、功勳、战利品，还有属於胜利者的一切，都可以分你一份。」
「你不是我的傀儡，你可以是我的同袍。」
「而沉沦饥饿————」
他偏了偏头，目光扫过铬龙蜷缩的身躯。
「只会让你慢性死亡，一天比一天疯狂，直到某一天，你连自己的名字都不记得，像野兽一样流着涎水，在泥泞里爬行，然後彻底死亡，留下一具空壳，和一个被无数智慧种族讥笑嘲讽的故事。」
「你的名字不会被人记住，记住的只有你的丑态。」
一阵沉默。
风吹过台地，卷起细碎的灰，在两头巨龙之间打了个旋，然後散尽。
「呵呵————你说得轻巧。」
克劳迪亚缓缓撑起上半身，前肢支在碎石上。
「我是什麽？几乎站在物质界最顶端的天命存在，太古铬龙，伟大的深寒暴君。」
「你是什麽？冠位而已，连天命都不是。」
他擡起头，眼中的疯狂之色淡了一些，取而代之的是倔强的倨傲。
「让我向一个比我低级的冠位俯首称臣、卑躬屈膝？让我跟在你身後，像随从一样分你吃剩的猎物？」」
他龇了龇牙。
「这种丢脸的事，我克劳迪亚可做不出来。我的骄傲，是我仅剩的东西了。」
伽罗斯看着他，没有动怒。
「你瞧不起冠位？」
「没错！」
克劳迪亚斩钉截铁地说，獠牙再次龇了出来。
「那就是你的问题了。」
伽罗斯很平静，说道：「低你一级的冠位，活捉了你，这已经是事实，你自己心里清楚。」
克劳迪亚的獠牙收起了一点，但还是瞪着红铁龙。
伽罗斯继续说下去：「还有另一件事，就在前不久，在牵扯了两大帝国、两位圣者、
两位不朽者和一尊神只化身的战争里。」
「被你瞧不起的冠位，亲自终结了降临於物质界的神只化身。
，，克劳迪亚愣住了。
他的下颌微微张开，又合上，尾巴在碎石间扫来扫去。
「————撒谎，你撒谎！」
随後，铬龙的声音拔高了几度，怒斥道，气息从齿缝间嘶嘶喷出：「你指望我相信如此荒谬的言论？冠位杀死神只化身？」
「这种话连最低等的野兽都不会信。」
「你未免也太小瞧我了。」
「我只是有点疯，但不是傻！」他用前爪拍了一下地面，碎石四溅，「你把我当成愚蠢的货色了吗？以为随便编一段史诗就能让我跪下去？！」
伽罗斯面不改色，说道：「我没有必要跟你解释。」
他的目光平淡，没有喜怒。
铬龙瞪着伽罗斯，试图在这头覆满暗色鳞甲的面庞上找到撒谎的痕迹。
但是他什麽都没找到。
那双眼睛没有任何闪躲和心虚，甚至没有任何想要说服他的急切。
难道他说的是真的？
克劳迪亚有点恍惚。
他的理智告诉他，一头冠位杀死神只化身这种事情太过荒谬。
但另一方面，他心里隐隐觉得，真的不能拿常规的等级去看待眼前这头红铁龙。
他亲自领教过对方的实力。
如果他能令自己免於饥饿，而且以冠位之身就杀死了神只化身————
臣服於他好像也不是不行？
克劳迪亚正理智地思索着这个可能性，突然，该死的饥饿感又回来了。
不知不觉中，刚才的满足已经尽数消退。
暖洋洋的满足感像是退潮一样从他的身体里撤走，取而代之的是熟悉的空虚和焦灼，饥饿感重新涌了上来，沿着血管蔓延到四肢末端，仿佛每一条肌肉纤维都在尖叫着索要食物。
他的胃部剧烈收缩了一下。
下颌不由自主地张开，唾液从齿缝间拉出银丝，滴落在碎石上，形成冰晶。
理智在消退。
疯狂重新涌上眼底，血丝迅速扩散开来，像是蛛网一样布满他的眼球。
他看见了红铁龙的咽喉。
很近。
就在他面前。
鳞甲下面，是温热的血肉，他几乎能闻到那股味道，生命本身散发出的诱惑。
下一秒，克劳迪亚的瞳孔缩成两道竖缝。
他没有思考，本能的扑了上去。
然後，一记龙爪从侧面拍过来，捏着颗小型龙气弹，稳稳地落在了他的脑门上。
轰！
克劳迪亚的视野先是白了一下，然後黑了下去。
他最後感知到的，是面甲磕在大地上的粗糙质感，以及红铁龙爪间迸射出的强光。
闪耀，灼热，带着毁灭性。
然後就什麽都不知道了。
伽罗斯收回利爪，低头看了一眼趴在碎石间的铬龙。
这头太古铬龙的姿势极其不体面。
四肢摊开，翅膀半展着压在身下，尾巴歪歪扭扭地搭在一块凸起的岩石上，像一条被晾在岸上的鱼。
獠牙还龇在吻部外面，但已经没有任何威慑力了，反而显得有点滑稽。
「精神状态的确不稳定。」
伽罗斯自言自语道。
他回想了一下刚才发生的事情。
「铬龙的眼神在听到我杀死神只化身的时候，明显已经有些动摇了。」
「理智告诉他这件事有可能，骄傲也在让步，但紧接着，饥饿感重新占据了上风，把刚刚建立起来的那一点理性冲得乾乾净净，他又受到了本能的驱使，不顾一切地扑咬过来。」
伽罗斯若有所思，看着昏迷的铬龙。
以他丰富的驭龙经验来看，克劳迪亚有被驯服的可能。
这点他很确定。
但同时他也清楚，不可能只靠三言两语就能令其屈从，这头太古铬龙的骄傲和疯狂共存。
而这归根到底，还是因为他的精神状态不正常。
比如，正常龙都应该会觉得，他这个冠位的含金量还要高於正常天命。
这是显而易见的逻辑，能活捉天命的冠位，怎麽可能用普通的冠位来衡量？
但克劳迪亚却固执地认为，向冠位低头就是耻辱。
这种思维模式就不正常。
「一次不够，那就重复几次。」
伽罗斯在心里盘算着：「根据传承里面提到的做法，治疗暴食症的最好方式，就是令其感受到饱腹，经过多个疗程之後，暴食巨龙的精神状态就会慢慢趋於稳定。」
他一边想，一边仔细翻了翻传承内容。
其中，没有发现自己想知道的。
伽罗斯其实也发现了，他自己的精神状态也有点问题。
时刻萦绕在心头的不安感，总觉得有什麽事情要发生的紧张感，即使在安全的环境里也无法完全放松。
不过，伽罗斯对此没有很在意。
就像他当初和银龙王开的那个玩笑。
在这个混乱而危险的时代，常年生活在高压环境里，谁还没点精神问题？完全正常才是不正常。
他伸出爪子，扣住铬龙的後颈，把他拎了起来。
另一只爪子撕开空间。
他拎着铬龙，迈入裂隙。
寒冷圣泉。
阳光从裂隙中漏进来，和伽罗斯离开时一样明亮。
时间没有过去多久。
涅柔斯还坐在岩石上，望着湖面发呆，姿势几乎没怎麽变，听见空间撕裂的声响时，她耳尖微微转动了一下，然後转过头来。
她看见伽罗斯拎着太古铬龙从裂隙中踏出。
铬龙的脑袋耷拉着，四肢垂在半空中，尾巴拖在地上，被红铁龙一路拖到岸边，他正处於昏迷状态，身上的伤势比上次好一些，但也不轻。
「情况怎麽样？」
涅柔斯问道，语气里带着一丝好奇，「真能驯服一位天命巨龙吗？」
伽罗斯把铬龙丢在地上，发出一声闷响。
他低头看了一眼昏迷不醒的铬龙，然後说道：「刚才我让他再次品尝了饱腹的滋味，他有反应，而且很强烈，其内心明显已经在动摇了，只是嘴硬，而且精神偶尔会失控。」
「所以？」
涅柔斯问道。
「所以成功的可能性不小，只是需要多一点时间，反覆让他体验饱腹感，让身体记住这种感觉，让理智有更多的筹码去对抗疯狂。」
他说道。
涅柔斯轻轻颔首。
「一位天命，值得花费时间。」她的目光落在克劳迪亚身上，仔细打量了一番，「而且以他的年龄来判断，他有突破不朽的可能性。」
在龙族天命这个层次里，克劳迪亚其实属於很年轻的行列。
伽罗斯轻点下颌。
「对这家夥的情报评估里有提到过，他大概率具备某些成长类特性。」
是成长类特性，而非进化类。
这个判断的依据是，克劳迪亚的身上没有发生过显着的外观和特质改变，他的形态一直比较稳定，没有出现过突然的跃升或者变异，主要是数值和等级等方面的成长较为迅速。
涅柔斯的目光移向红铁龙。
「既然无法在短时间内达成目标————」
她问道，「接下来你打算怎麽安排？」
「先留在你这儿。」
伽罗斯说得很自然，「继续把他封印起来，我每隔一段时间就来一次。」
银龙王沉默了一瞬。
她的目光幽幽地看着伽罗斯，过了几秒才开口说道：「你的意思是，你把他打晕了丢给我，然後让我继续看着他？」
「正是如此。」
伽罗斯面不改色，好像这是再理所当然不过的安排。
涅柔斯看着他，嘴角微微抽了一下。
「我是不是还需要谢谢你，精心为我提供对抗垂暮的手段？」
伽罗斯咧嘴一笑，露出锋利的齿尖。
「这大可不必，龙王和我无需客气。」
「您的健康与清醒，是整个龙域的福祉，我只是在尽一份绵薄之力。」
涅柔斯看着他，说道：「你的面甲，和城墙一样厚实。」
伽罗斯不为所动，「我就当这句话是赞美了。」
银龙王微微摇头，轻声叹了口气。
她不再和伽罗斯多说，站起身来，走到铬龙身边，伸出一只爪子，扣住铬龙的後颈，将他拖向湖面，拖着铬龙一起沉了下去。
湖面恢复平静，只有几圈涟漪慢慢荡开。
「我也该回奥拉了。」
红铁龙擡头望向自己的王国方向，心里想着。
但紧接着，他自光微眯，又看向了伏波龙域的某个方向。
「在此之前，」
「我应该先尽一尽当父亲的责任，对後代子嗣多一点指点。」
他心想道。
於是，红铁龙舒展双翼，掠过天空。
他通过血亲衔接精准地找到了伽百列所在的位置，然後，他以一种非常热情的方式，通过实战，指点了伽百列一些战斗的技巧。
至於伽百列是否享受这份指点，那就是另一个问题了。
心满意足之後，伽罗斯撕开空间，离开了伏波龙域。
莱恩高原，赤帝王城。
撕啦！
空间支离破碎，红铁龙的身影从中跃出，直接出现在了龙庭之巅。
狂风猎猎。
伽罗斯收拢双翼，四爪稳稳地落在高台上。
在整个王国的最高点，他转过身，面朝广袤的疆土，尾巴缓缓盘绕在身侧，蹲伏下来。
目光所及之处，山河铺展如画卷。
赤帝王城在他脚下层层叠落。
更远处，平原上的田野被风拂过，掀起一层又一层绿色的波浪，隐约可见城镇的炊烟升腾，宽广的商道蜿蜒穿过原野，连接着一个个繁荣的聚落。
没有硝烟，没有燃烧的村庄，也没有溃散的军团在旷野上奔逃。
这个大陆，如今已是和平之地。
「还是回到自己的领地更安心一些。」
伽罗斯心想。
他去奥罗塔拉的时间其实并不长。
从抵达南麓平原，参与战争，到最後杀死神只化身後撤退，再到伏波龙域沉睡恢复、
梦里与瑟萝尔交谈、处理克劳迪亚等等，全部加起来也没有过去太久。
但是，心中的紧绷感在这里才真正松开。
战火熊熊的奥罗塔拉，精灵与兽人的战争仍在继续，而在亚特兰大陆，至少在奥拉王国的疆域内，各种族已经实现了和平共生。
诸国偶尔会有摩擦，会有争端。
但在奥拉的治理下，都不会演变成战争，这里的空气都弥漫着平静安宁的味道。
而伽罗斯其实是喜欢平静的。
但是————他的目光向西偏移。
西部。
这里另当别论。
雷鸣之主的暴政，仍然笼罩着西部土地。
被压迫的王国在残暴统治下煎熬，人民生活在恐惧和匮乏之中，虽然在奥拉王国的暗中支持下，反抗组织不断发起斗争，但也改变不了整体悲惨的现状。
征敛、奴役、杀戮。
这是西部的主题。
但是，伽罗斯知道，这个问题迟早会解决。
只是时间问题，只是方式问题。
他将关於西部的念头暂时按下，重新望向自己的疆土，瞳孔中倒映着云影与山川的轮廓。
这时，身後传来翅膀破空的声音。
伽罗斯没有回头，气味先一步抵达了他的鼻腔，是他的血亲。
戈尔顿降落在高台边缘，收拢双翼。
铁龙的鳞甲在阳光下呈现出精钢淬火後的深黑色，脊背上的棘刺随着呼吸微微起伏。
「卫星监测到高能反应突然出现在龙庭之巅，我猜，是你回来了。」
「你猜对了。」
伽罗斯说，仍然望着远方。
戈尔顿眨了眨眼，目光扫过暗黑红铁龙的身躯。
他的眼睛亮了一下，惊奇地说道：「你的龙鳞颜色，现在更像是铁龙了，整体和之前相比有很大变化。」
很早的时候，伽罗斯的鳞色更接近铁龙。
以黑为底，周围泛着点磨砂银，只是表面有些熔岩般的纹理存在。
後来，随着他的一次次成长进化，他的鳞色在很长一段时间里变成了比较鲜艳的赤红色，更接近红龙。
而现在，鳞甲配色又接近於他最开始的时候了。
暗黑色的主色调，带着深红色的纹路，像是熔岩在黑色的岩石间流淌，这种颜色让他在阳光下看起来既沉稳又危险。
说着，戈尔顿走近几步。
他顺着伽罗斯的目光看了一眼疆土，然後转回来，目光变得炽热了许多。
「你去了奥罗塔拉一趟，杀了一尊真神。」
「这个消息已经传到了奥拉。」
「是真是假？它听起来太夸张了，但又不是空穴来风。」
他问道，目不转睛地看着伽罗斯。
伽罗斯微微点头。
「真的，」他说，「但杀的不是真神，只是一个神只化身。」
闻言，戈尔顿的瞳孔微微扩张，鼻孔翕张着往外喷热气。
「嗯？竟然真和神灵有关？！」
「我亲爱的兄长，你在任何地方都像是黑暗中的烈日，总能创造奇蹟。」
他本来以为，所谓的杀死神只可能是个夸张的说法。
或许是有一个伪装成神灵的强大存在，死在了自己兄长的利爪之下。
没想到真的和神灵有关，虽然只是一个化身，但化身也是神只的一部分。
铁龙现在非常兴奋。
他身上的棘刺几乎全部竖了起来，眼睛亮得像两颗星星。
「我们奥拉王国，现在掌控着四分之三的亚特兰，麾下有天命，有诸多冠位，有能杀死神只化身的皇帝。」
「兄长，我们该更进一步了。」
他顿了顿，目光灼灼地望向伽罗斯。
「奥拉的体量太大了，早就超过了常规意义的王国，我们该换一个更响亮的名号，让整个贝尔纳多都重新认识我们。」
「比如，神圣奥拉帝国，熔铁帝国————」
他的声音里满是憧憬，说道：「我觉得这些名字听起来更霸气，更符合我们，你觉得呢？」
伽罗斯看着自己的血亲，微微摇头。
「现在还不是时候。」
「一时的胜利，不值得大张旗鼓地宣言。」
「帝国之名从来不是自封的，等我们到达这一步，自然会获得相应的称号，不必急於一时。」
巨龙微微仰首，目光越过平原和山川，落向更高处。
「而且，很多事还没有解决。」
戈尔顿顺着他的目光望过去。
在天穹的极高区域，云层之上，隐约可见一座座巨城的轮廓悬浮在那里，像是一颗颗钉入天空的钉子「这些悬空城已经有很长一段时间没出任何问题了。
19
伽罗斯的声音微沉，说道：「之前入侵亚特兰的恶魔偃旗息鼓，像是退潮一样销声匿迹，但事情不会那麽容易结束。」
听到这番话，戈尔顿也冷静了下来。
棘刺慢慢伏下，呼吸也变得平稳了。
恶魔之灾若是还没结束，即便有霍尔登在，奥拉王国也不能掉以轻心，需要时刻保持警惕，准备好随时应对新的威胁。
但要是恶魔之灾真正结束了————
一山不容二虎。
如果共同的威胁消失了，那麽原本因为威胁而暂时搁置的矛盾就会重新浮现，奥拉王国和霍尔登之间的关系，可能会变得更加复杂。
一个盘踞在物质界的帝国。
实际上，比恶魔更危险。
「伽罗斯，我亲爱的兄长。」
戈尔顿回过神来，认真地看着红铁龙。
「无论未来如何，无论那些恶魔什麽时候来，又或者霍尔登什麽时候与我们为敌，我始终相信一件事。」
伽罗斯偏过头，等待他的下文。
「在你的带领下，我们奥拉之龙一定能乘风破浪。」
铁龙的声音沉稳而有力，说道：「我们会一步步走向更远的地方，蹚过深渊，越过群峰，走到敌人够不到的高度，让他们只能仰望。」
伽罗斯微微一笑。
他转过身，擡起一只前爪，轻轻搁在铁龙的肩膀上。
「若是有朝一日，我们达成了你所说的这个目标，那它不仅仅是因为我的带领。」
「这里面，也有你的功劳。」
「索罗格、萨曼莎、你、我————这会是我们共同的荣耀。」
伽罗斯说道。
铁龙的身体一震，微微垂首。
随後，他重新擡起头，咧嘴笑道：「算算时间，索罗格与萨曼莎应该也快要从沉睡中苏醒了。」
「啧，他们肯定想不到，在他们沉睡期间会有这麽多的大事发生。」
戈尔顿很期待两位血亲的苏醒。
一方面，他代为管理王国，因为各种事情忙得焦头烂额。
原本健壮的身体几乎都为此消瘦了一圈，虽然以巨龙的体型来说，那一圈并不明显，但确实存在。
他不想再那麽劳碌了，想要把责任交还给索罗格。
另一方面，他觉得自己做得还不错。
索罗格与萨曼莎相继沉睡的时候，主要是因为无奈，才将王国托付给他。
他们应该没有抱太高的期望，只是觉得总比没龙管强，等他们苏醒，看到奥拉王国现在的样子，一定会对自己刮目相看。
这时，似乎是想到了什麽，他收起了笑意」兄长，还有一件重要的事情，需要向你汇报。」
铁龙的声音得肃然而郑重，说道：「拉莫瑞恩，这位龙後的使徒，天命风暴龙，近期在西部突然变得活跃了起来。」
伽罗斯目光微眯：「有多频繁？」
铁龙说道：「在过去，镇压和清扫忤逆者之类的事情，都是交给他的爪牙去做。」
「拉莫瑞恩本尊极少离开神殿，有时候一整年都未必现身一次。」
「但现在，他几乎每天都在西部的天空飞掠，用风暴与雷霆摧毁所有反抗者，原先还能支撑的反抗组织，如今正在被他一批接一批地连根拔起。」
「速度很快，手段比他的爪牙要狠得多。」
伽罗斯目露思索之色。
「从什麽时候开始的？」
他问道。
戈尔顿想了想，说道：「应该就在你杀死神只化身的消息传回亚特兰的时候。」
「时间没过多久。」
「不过，在他开始亲自出手之後的这段时间里，西部反抗之火正在被逐渐熄灭。
他顿了顿，声音更低了一些。
「即便有我们奥拉的暗中支持，也只能拖延时间。」
伽罗斯的目光向西偏移，越过山川与河流，落在西方天际线的尽头。
他的真视之眼能看到，西部上空的云层比别处更低，泛着不正常的灰蓝色，有雷暴在其中明灭闪烁，不是自然形成的天气现象。
「戈尔顿，你认为，雷鸣之主为什麽选择现在亲自出手？」
伽罗斯望着西方，对铁龙说道。
戈尔顿想了想，棘刺在脊背上轻轻张合。
「可能是出於对你的忌惮。」
铁龙说道，「他可能在通过铁腕手段，大肆收割血税，将其献祭，然後向五色龙後换取更多的恩赐，获得更强的力量，然後————」
他停顿了一下，目光变得锐利。
「和我们争夺亚特兰大陆的主导权。」
在戈尔顿眼里，雷鸣之主这种级别的存在，肯定不甘心一直盘踞在西部。
他有着足够的力量，背後还有着龙後的支持，必然也向往着更广袤的土地，而奥拉王国占据了亚特兰大陆四分之三的疆域，这在雷鸣之主看来，大概是第一个要去攻占的目标。
伽罗斯不置可否。
「这是龙後的意志，还是他的意志？」
他心中思索了几秒後，目光沉静下来，对铁龙说道：「既然雷鸣之主已经站在台前，我们离真正的战争已经不远。」
「但是，无需紧张。」
「即便是最猛烈的风暴，只要与我为敌，也注定被我的利爪终结。」
这麽嚣张？
我喜欢！
戈尔顿发现，伽罗斯的性格再次发生了些变化。
但戈尔顿不觉得有什麽不好。
他认为这正是奥拉皇帝应有的姿态。
龙躯一震就霸气侧漏，让敌人闻风丧胆，让臣民信心百倍。
相比之下，之前的伽罗斯还是太稳重了。
「那就让我们准备好迎接风暴吧。」铁龙咧嘴笑道，「不，让风暴准备好迎接我们。」
ps：双倍最後一天了。
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