另一边。
「金乌号」飞船在短暂的邂逅後，继续着它的航程，将XC—7821小行星和那几点如同萤火般的灯光，迅速抛在了身後的黑暗里。
观景平台上，人群渐渐散去，但交谈声并未停止，许多人还在回味刚才听到的话和所看到的景象。
特别是年轻人，他们无不渴望加入深空探索队。
但如今深空探索队的选拔已经变得越发艰难，连预备队员都需要宗师的实力。
他们中大多数人连参加选拔的资格都没有。
不过也正因如此，更加激发了众人对变强的渴望。
谁都不想一直呆在地星、呆在已经被人族开辟过的疆域。
他们也想亲自踏上那些未曾被文明之光彻底照亮的前沿地带，亲手触摸宇宙的奥秘。
而不是永远生活在前人开辟的安全区内，重复着已知的道路，仰望他人创造的传奇。
正如所有人踏入超凡之路接触到了第一句话。
【这片星空，容得下无数传奇】—源祖！
以往看这句话只觉得太过遥远，像是悬挂在天穹尽头、可望而不可即的星辰图卷。
但此刻，传奇二字第一次如此真切地砸进了年轻人的心湖。
激起的不是遥不可及的仰望，而是一种近乎战栗的共鸣与渴望。
「这片星空，容得下无数传奇。」
年轻人低声重复着源祖的话。
这一刻。
他感到一种前所未有的紧迫感，仿佛听到了时代洪流奔涌而过的轰鸣，而自己正站在岸边，必须奋力一跃，才能避免被远远抛下..
时间缓缓流逝。
离开XC—7821小行星之後，众人在中途又遇见了另外一颗正在被建设的小行星。
只是相比起第一次见的激动，如今倒是平静了不少。
而且这时候，众人的注意力已经到了即将抵达的火星上。
五天时间匆匆而逝。
经过整整三十八天的航行。
舷窗外，火星的轮廓已经近在咫尺。
就在这时，飞船广播再次响起，声音似乎也带着抵达前的轻快：
【各位旅客，我是船长林海。我们已进入火星引力圈，即将开始减速并进入环绕轨道。预计三小时後在希望城第三空港降落。请各位做好登陆准备，检查随身物品...】
广播响起时，众人擡起了头，望向舷窗外那颗占据了小半个视野的红色星球。
此刻，它不再是遥远的光点，而是一个真实、巨大、带着压迫感的实体。
巨大的红色球体上，白色的极冠、暗色的海、纵横交错的城市光影网络，都清晰可见。
年轻人坐在靠窗的位置，眼神中带着止不住的期待。
「前辈，火星...是什麽样子？」
年轻人忍不住问道，随後又补充了一句。
「我是说，真正的火星，不是影像资料里的。」
「会比影像里更真实，你会看到希望城令人惊叹的宏伟与繁华，那是人类工程学与超凡力量的杰作！」
中年人笑了笑。
「马上，你就能亲眼目睹了...
3
话音落下，年轻人的心跳随着船体传来的轻微震动而加速。
那是减速开始了。
他能感觉到「金乌号」庞大的身躯正在调整姿态，引擎低沉的轰鸣通过结构传遍每个角落。
窗外的星辰不再静止，开始缓慢地滑落。
那颗红色的星球则越来越近，细节越发狰狞又壮丽。
他看到纵横交错的、发光的人工运河网络，如同给星球镶嵌了发光的脉络。
看到一片片规整的绿色区块。
那是巨大的灵植种植区域，在红土上格外醒目；
他也看到如同金属山脉般起伏的矿场与工业复合体，吞吐着能量与物资。
但最震撼的，还是希望城。
当飞船转入环绕轨道，希望城出现在视野的侧面时，年轻人不由自主地屏住了呼吸。
玻璃、合金和聚合材料构筑的摩天楼群直刺稀薄的大气，楼宇间还有穿梭机如流星般划过。
而在城市正中央，屹立着一座堪称奇观的巨塔。
它通体红色，顶端仿佛融入星空。
「那是希望城的中枢一星火塔！」
注意到少年的视线，中年宗师笑着开口解释：「甚至那不仅是希望城的中枢，也是整个火星的中枢。」
「人联会的火星总部也就在在那里。」
「据说塔尖的能量波动，能让太阳系边缘都清晰接收到！」
「而且其内的源能浓度几乎堪比万象天路核心区域，有超过十位以上的归一第二境顶尖存在长期驻紮在那里！」
正说着，飞船继续滑行。
中年人用手指向希望城旁边的另外一座城市说道：「那是火星第二大城市——天枢城，同时也是深空战略部的总部所在！」
少年顺着他的手指的方向看去。
只见城市中心，同样有一座高耸入云的银色尖塔，其高度只比希望城的星火塔低一点。
在那高塔下方，「深空战略部」的标识在红色天幕下熠熠生辉。
第一次，少年对火星有了一个模糊而震撼的立体印象。
它不再是教科书上的红色星期、也不再是视频中所看到的虚拟画面。
而是活生生的、真实的世界。
「原来...火星是这样的。」
少年喃喃自语，目光在两座巨塔之间游移，心中的激动几乎溢於言表。
事实上不只是他。
但凡是第一次前来火星的人无一不是心潮澎湃。
三个小时很快过去。
正当众人还沉浸在飞船外的新世界中时，飞船微微一震，传来与空港对接成功的沉闷撞击声和磁力锁定的嗡鸣。
【尊敬的各位旅客，欢迎抵达火星希望城第三空港。舱门即将开启，请携带好您的随身物品，有序离船。祝您在火星一切顺利！】
甜美的广播声最後一次响起。
紧接着，舱门上方绿色的指示灯亮起，厚重的舱门缓缓向两侧滑开。
他们...到了！
两人随着略显急切却依旧有序的人流，走出了舱门，踏上了连接飞船与空港廊桥的过渡踏板。
脚下是坚实而略带弹性的复合材料地面，头顶是希望城空港那高阔的穹顶。
四周是川流不息的人群。
有人和他们一样刚刚抵达火星，有人则是踏上了离开火星的飞船。
巨大的全息指示牌悬浮在半空，用语音和图标指引着方向：入境检查、行李提取、交通枢纽、住宿服务等等...
声音嘈杂却不混乱，充满了活力与效率感。
这就是火星希望城第三空港，人类最大的空港之一。
年轻人站在人流中，有那麽一瞬间的恍惚。
周围的一切，与地星是两个截然不同的世界。
无论是建筑风格还是周围的环境。
「走吧，刚来是这样的，等过段时间就习惯了！」
被中年人的声音拉回思绪，年轻人连忙跟了上去。
临走前，他下意识朝着贵宾通道那边看了一眼。
只见那个抱着狐狸的年轻人刚好也望了过去，对方的眼眸如同星辰般浩瀚、
深邃，仿佛能看透人心，又包容着无垠的宇宙。
仅仅是一瞥，年轻人却感到自己的心神仿佛被卷入了一片静谧的星海，所有纷乱的思绪、初来乍到的紧张、以及对未来的雄心壮志，都在那一眼下变得清晰而...渺小。
等他再回过神来时，刚才那人对着他露出了一个微笑，然後转身消失在了人群中。
他想追上去说声谢谢。
但想起刚才前辈说对方乃是归一境的顶尖存在，他最终停下了脚步。
那样的人物，与自己之间的鸿沟，比火星与地星的距离还要遥远。
「怎麽了？」
中年人注意到他的异样，顺着他的目光看去，只看到空荡荡的贵宾通道入口。
「没...没什麽。」
年轻人回过神，摇了摇头，随後转身跟上中年人的步伐，汇入了人流，朝着新抵达人员登记处走去。
「老师，刚才那个年轻人有什麽特别的吗？」
华长风自然是注意到了那个年轻人，见夏元对那人露出笑容，他好奇的问了一句。
——
夏元笑了笑。
「倒没什麽特别的！」
「如果非要说的话，那就是眼神很乾净，像一团还没被太多东西污染的火。」
闻言，华长风顿时失去了兴趣。
他还以为是某个天赋极强的顶尖天骄。
「走吧，我们去谢部长给我们准备的住处！」
两人点点头，跟随夏元走出了空港。
与空港相比，外面人群更加之多。
到今年，希望城人数都快要逼近千万了。
几乎占据了整个火星人口的四分之一。
很快。
三人就在街道上拦了一辆悬浮车，夏元对着前面司机说道：「去望舒山谷！」
司机是一位看起来三十多岁、皮肤因长期暴露在火星户外而略显粗糙的男子，听到望舒山谷这个名字，他明显愣了一下。
透过後视镜快速打量了夏元三人一眼，眼神中闪过一丝惊讶和敬畏，但很快收敛，变得异常恭敬。
「不好意思先生，我无法进入望舒山谷内！」
「没事，你将我们放在距离最近的地方就行！」
司机的声音变得更加客气，甚至带着一丝小心翼翼。
「好的，先生！请您坐好，我们马上出发！」
不怪他如此，望舒山谷乃是希望城的禁区之一。
寻常人连靠近那片区域都难，更别提知道具体名称和进入了。
能从空港出来直接点明去那里的，要麽是身份高到他得罪不起的大人物，要麽就是获得了最高级别的通行许可。
无论是哪一种，都不是他一个小小的计程车司机能得罪，甚至需要仰望的。
司机甚至下意识地调整了一下车内空调和座椅参数，力求让这三位特殊的客人感到舒适。
只是令他感到好奇的是，这种客人怎麽会没有专人接待？
摇了摇头，他也不再多想。
而夏元几人之所以选择坐车，就是为了看一看这希望城的风景。
车窗外，火星的街景飞速掠过。
街道上行人匆匆，悬浮车流井然有序，巨大的全息GG牌滚动播放着深空探索的成果、各种任务招募信息，或是关於科技发展的科普宣传。
一切都显得生机勃勃，充满了开拓的气息。
没多久。
悬浮车飞越一片高地後，眼前的景色突然一变。
一座巨大的山谷出现在视野中。
山谷两侧是高耸的红色岩壁，谷底却是一片郁郁葱葱的绿意。
一条银带般的小溪蜿蜒流过，在谷地中央汇聚成一个小湖。
湖边的空地上，几栋古朴的木制建筑静静伫立。
这种地方，在火星可是格外的少见。
「先生，到这里我就无法进去了！」
司机将车稳稳停在山谷入口外一条平整的合金道路上，前方大约几千米处被边界隔断着。
山谷两边，如同两个世界一般。
前方是千年前的古代，後方则是高楼林立的现代都市。
两者形成了强烈的反差。
「就到这里吧，多谢！」
夏元点点头，随後拿出一颗源晶放在了座位上。
司机瞳孔猛地一缩。
那源晶来结帐？
一颗源晶的价值都能将他这悬浮辆车直接买下来还有多的。
他连忙就准备开口。
「先生，这....」
「无妨，相见一场也算缘分！」
夏元笑了笑，随後就在司机震惊的眼神中缓缓消失在了原地。
连同他身边的万辰与华长风，也如同幻影般淡化、消散，仿佛从未存在过。
司机张大了嘴巴，手还保持着伸出的姿势，僵在了原地。
他揉了揉眼睛，又使劲眨了眨，前方的合金道路上空无一人，只有远处望舒山谷入口。
只见视线尽头，似乎有几道模糊的身影。
只是由於距离实在是太远，他也不敢确认。
「这回怕是真见到了天大的人物！」
司机深呼一口气。
尽管他只是普通人，但对超凡者多少也是知道的。
能够随手拿出一颗源晶，乃拥有如此实力的，对方怕是那传说中的归一境顶尖存在。
「不过这次...真的发财了！」