明川没有管那些冲上来的守卫。
他的目标从始至终只有一个，高台后方那几箱血髓。
他每一步都走得稳稳当当，迎面冲来的守卫被他抬手一道深蓝色灵力击退，步伐没有丝毫偏移。
他的身形穿过混战的间隙，在短短几个呼吸之间就站到了高台侧面。
靠近木箱之后他看清了那几口箱子的状态。
箱盖半掩，暗红色的矿石晶体在油灯光芒下泛着黏稠的光泽，上面还沾着新鲜的碎石屑和暗色的污渍，像是刚开采出来不久。
他把其中一口箱子踢翻，暗红色的矿石滚落一地。
那些矿石在地面上滚动了几下，发出沉闷的磕碰声，光芒在昏暗的油灯下依然浓烈得刺眼。
高台正下方有一个被铁栅栏封锁的窄小入口，里面隐约有铁镣拖曳的声音和极低的呜咽声传出来。
他走过去扯住铁栅栏的横杆用力一拧，铁条应声变形，他侧身挤了进去，沿着狭窄的通道向下走了几步。
通道底部是一间更加低矮的密室。
四壁潮湿，地上铺着潮湿的干草，墙角蜷缩着十几个人，身上伤痕累累，手腕和脚踝都套着粗铁镣。
其中有几人穿着玄天门战堂弟子的制式衣袍，虽然已经污损不堪，但颜色和纹样依然可辨。
明川蹲在最近一人面前把那根铁镣的锁扣捏碎。
那人抬起头看了他一眼，干裂的嘴唇动了动，没有发出声音。
明川把剩下的铁镣逐一解开，然后把密室地面上散落的几件旧兵器捡起来交给他们：“能走就自己走，上面还在打，我的人在外面接应。”
那几名玄天门弟子互相搀扶着站起来，踉跄着朝通道外走去。
明川最后看了一眼密室角落，确认没有遗漏人员之后也转身回到了采场。
外面的战斗已经接近尾声。
赤焰狐的火焰将最后几名守卫逼退到采场边缘的岩壁前，他们手中的长刀被炙烤得发红烫手，被迫丢在地上。
楚怀的水幕屏障已经扩展成一道环绕采场的薄壁，将所有出口全部封住。
那些守卫被水幕隔绝在内，无路可逃，纷纷丢下兵器蹲在了地上。
赤焰狐踩着一只翻倒的木箱跳到高台上，居高临下地扫了一眼满地的血髓矿石。
“这帮龟孙到底在这里挖了多久？”
一名被制住的守卫抬起头来，声音发抖：“我……我们是半年前才被调来的，来之前这里就已经在运转了……”
明川走到那人面前蹲下：“谁让你们来的？”
那人咽了口唾沫，目光不自觉地朝采场北侧的一处矿道入口瞟了一眼。
明川顺着他的目光看过去。
那处矿道入口和其他矿道看起来没什么区别，但入口边缘的岩壁上有一道刻痕，一条细长弯曲的弧线，像是某个符号的局部。
楚怀也注意到了那道刻痕，他走过去看了一眼，回来之后神色微沉：“这个符号的分段我以前见过一次，虽然不完整，但指向很明确。圣域，月轮阁的外勤标记。”
明川蹲在那道刻痕前仔细看了一遍。
弧线虽短，但笔锋走势确实和他在圣域时见过的月轮阁外勤标记一致。
他站起身：“月轮阁的手伸得比我想的更长，上次苏鹤的傀儡线被切断之后，他们改成了挖血髓。”
楚怀道：“这片矿群不止这一个采场。那条刻痕指向的矿道还有岔路，我的人失踪之前最后传回的消息里提过一句，说他们听到了更深处的机械运转声。”
赤焰狐已经把最后几名守卫捆好堆在墙角，听到这话走过来：“机械运转声？又是傀儡？”
“不知道。”楚怀摇头，“但那条矿道里有风往外灌，说明深处有足够的空间让空气流通，可能是另一个更大的采场。”
明川看了一眼采场中央那些蜷缩在地的矿工。
他叫了几名还能走动的玄天门弟子过来，让他们先把这些矿工护送出地面，交给薛源在外围接应。
“剩下的人跟我走。”明川道。
他转身朝着北侧那道刻痕所在的矿道入口走去。
楚怀和赤焰狐紧随其后，还有三名状态尚可的玄天门战堂弟子也跟了上来。
矿道入口比主采场的通道窄了一截，但四壁平整，地面的废石被清理得很干净，显然最近有人频繁通过。
走了大约一里之后，矿道开始分岔，左右各出一条支路。
右侧支路的墙壁上同样刻着一道弧线标记，比入口处的更完整，还多了一个数字编号。
明川选了右侧支路继续深入，空气变得比刚才更凉了，而且确实如楚怀所说，有一股稳定的气流从前方吹来，带着一丝淡淡的机油和金属粉末的气息。
赤焰狐吸了吸鼻子：“闻到了，像是齿轮转久了之后发热散发的那种味道。”
又走了大约一炷香的功夫，前方矿道骤然变宽，连接着一个比刚才那个采场更大的地下空间。
穹顶更高，四壁的矿道入口也更多，但吸引所有人目光的是空间中央的东西。
那是一具巨大的金属骨架，高约三丈，轮廓类似人形但粗壮得多。
骨架由暗色金属铸成，关节处连接着粗大的液压结构和传动轴，胸口位置嵌着一块暗红色的核心，正缓慢地一明一灭，散发出和血髓矿石同样的光泽。
骨架旁边散落着大量未装配的金属部件和工具，地面上铺着成捆的管线，像是一个被中途打断的组装现场。
赤焰狐压低声音：“他们在造新的傀儡？比苏鹤那批大了一倍不止。”
明川的目光扫过整片空间。
除了那具金属骨架之外，四周的墙壁上还嵌着十几口铁笼，笼子里关着的人比外面那些矿工状态更差，几乎全是皮包骨头，身上插着细长的导管，导管末端连接着墙壁上的金属装置。
有一两人的灵力波动还在微弱地闪烁，但大部分已经彻底消失了。
楚怀站在铁笼前沉默了片刻，道：“他们在用活人的灵力做驱动测试，验证血髓核心的能量输出效率。”
明川没有回应，但握着九龙剑的手紧了几分。