查尔斯没有回答。
他拍了拍衣服上的尘土，大步跨过门槛，脸上绽放出一个热情洋溢的笑容。
“晚上好，我亲爱的兄弟姐妹们！”
他张开双臂，像是归家的游子那样，跟每一个经过身边的村民打招呼。
有人拍他的肩膀，有人问他冷不冷。
那位老妇人甚至还塞给他一块热乎乎的烤面包。
查尔斯一一回应，笑容真挚得几乎看不出破绽。
然后，他在叶欢和刘继业对面坐了下来。
他舒舒服服地靠在椅背上，双手交叉放在胸前，用一种近乎欣赏的目光打量着二人苍白的脸色。
“别紧张，这里不能出手，我只想近距离看看你们脸上的表情。”
他说这话的时候，眼中带着毫不掩饰的讥嘲。
叶欢攥紧了拳头。
就在这时，更加不可思议的一幕出现了。
神父从高台上走了下来。
他来到查尔斯身边，将一件叠得整整齐齐的黑色长袍递了过去。
“查尔斯……还好你赶回来了。”
神父的声音里带着一丝如释重负的轻松：
“后面的祷告词我还没有背熟练，要是你不在，我真不知道该怎么办才好。”
查尔斯接过长袍，动作娴熟地抖开，披在了肩上。
他系好最后一颗纽扣，转过身，对神父露出了一个温和的笑容。
“没关系，我的孩子，只要你的心虔诚就好。”
叶欢和刘继业几乎是同时瞪大了眼睛。
查尔斯披上神父袍的时候。
整个人像是换了一副面孔。
那副醉醺醺的粗鄙模样消失了。
取而代之的是一种庄重的、近乎神圣的气质。
他是这座教堂的神父。
从一开始就是。
查尔斯系好最后一颗纽扣。
然后拍了拍手，声音在穹顶下回荡。
“好了，大家都回去吧。”
他看向那些还留在座位上的村民。
语气里带着牧羊人特有的温和与笃定。
“托马斯害怕主，今晚不会再出来了。你们可以安心回家了。”
听到查尔斯的话。
村民们如释重负地松了口气。
有人低声祷告了几句，有人互相道了晚安。
还有人走过来拍了拍“神父”的肩膀，感谢他的守护。
一个接一个，他们推开教堂的大门，消失在门外的黑暗里。
烛火一盏接一盏地熄灭。
脚步声远去，说话声消散，最后只剩下风还在外面呜咽。
教堂里安静得可怕。
二人想跑。
但门外就是黑暗。
他们无处可逃。
叶欢跟刘继业的猜测是对的。
随着托马斯身份的转变。
这个最安全的地方。
变成了最危险的地方。
叶欢盯着查尔斯，心里涌起了一阵强烈的不安。
从进门到现在，查尔斯一直在表演。
他给村民打招呼，他跟神父说话，他遣散所有人。
每一件事都像是精心设计好的步骤。
每一步都在把他们推向某个深渊。
他到底要什么时候动手？
就在叶欢思索的时候。
耳畔传来了梦魇世界冰冷的声音。
【龙国逃亡者（LV1）‘宛秋’已触发处刑条件。】
【你们将有五分钟的营救时间。】
【若营救时间内未营救下该逃亡者，对方将直接死亡。】
二人脸色一变。
紧接着，变故出现了。
原本狂风大作的黑夜，忽然没了声息。
紧接着，光线从四面八方同时涌出来，将教堂里每一寸阴影都撕得粉碎。
天亮了。
查尔斯抬起头，眯起眼睛，脸上露出了一丝真切的遗憾。
“每次抓住一个人，天就会亮。”
他叹了口气，语气里带着某种无奈的抱怨：
“真是麻烦。”
叶欢的身体比大脑先动了起来。
他右腿蹬地，整个人像是一枚出膛的炮弹，朝着查尔斯冲了过去。
右手泛起微光，已经做好了分解一切挡路之物的准备。
然后，一只脚狠狠踹在了他的腰侧。
力道精准而凶猛，正好命中了他重心偏移的瞬间。
叶欢的身体不受控制地向侧面飞去。
砰的一声。
他斜着飞了出去，直接跌出了门外。
他抬起头，看见刘继业站在他和查尔斯之间。
那个小胖墩的脸上没有任何表情。
他回过头，看了叶欢一眼。
他的目光十分平静。
“去救宛秋。”
然后他转过身，面向查尔斯，双手握拳，挡在了通往高台的道路中央。
重伤的叶欢挡不住有备而来的查尔斯。
唯一能拖延时间的，就是刘继业。
所以他才会留自己殿后。
叶欢张了张嘴，想要说什么。
但刘继业没有再给他机会。
砰！
教堂的大门在叶欢面前重重关上。
门闩落下的声音像是一声沉闷的钟响。
“咳咳...”
叶欢挣扎着从地上站了起来。
他看着紧闭的教堂大门，攥紧了拳头。
指甲嵌进掌心，疼痛像是电流一样窜上手臂。
但这疼痛反而让他清醒了过来。
刘继业在用生命给他争取时间。
不能浪费这宝贵的时间。
叶欢从口袋里掏出了那枚刘继业给他的精神强化药。
蓝色的胶囊躺在掌心。
在晨光下折射出某种不真实的、近乎梦幻的光泽。
刘继业说过，这东西的副作用远超普通的精神炸弹。
它会永久性地改变神经功能，会让人在获得极致理性的同时，用同等程度的崩溃来偿还。
但叶欢已经没有其他选择了。
恐惧，犹豫，踌躇，悲伤。
这些感情，统统都要丢掉。
哪怕最后成为一个痴呆也无所谓。
叶欢仰起头，将胶囊扔进了嘴里。
胶囊在舌尖融化的瞬间。
一股冰冷的东西顺着喉咙灌进了身体。
他的大脑像是被人按下了某个开关——所有的噪音在一瞬间消失了。
疼痛还在，但它变成了一个可以被量化的数据，一个不会干扰判断的客观参数。
恐惧还在，但它被折叠起来，塞进了意识最偏僻的角落里。
心跳还在，但它的每一次搏动都变得精准而克制，像是一台被校准过的节拍器。
叶欢缓缓睁开眼。
他的眼神慢慢变得平静且锐利。
他转过头，不再看教堂的大门。
转身向着宛秋被标记的高亮方向跑去。
吃下精神强化药后。
叶欢感觉自己站在了一个更高的地方。
他俯瞰着下面那个叫‘叶欢’的人偶。
思维如浩瀚的星河，在他脑海奔腾而过。
所有的负面情绪全部消失了。
取而代之的，是一种近乎残酷的清醒。
“好吧。”
他平静道。
“第二回合开始了。”