乾清宫暖阁内。
“启禀太后，北边边患既平，马市新开，军马亦可就近采买补给，此乃天赐良机。”
“若再拖延，坐视沈贼根基愈深，日后更难图之。”
高拱躬身对着帘子后面，语气果决道。
“臣请太后圣断，乘俺答息兵之机，调集南北大军，一举渡江，收复江南故土！”
帘后的李太后眉头微蹙，她怀里的万历皇帝还不满四岁，哪里懂得什么家国大事，小家伙对手里的布老虎更感兴趣。
“臣有异议。”
高拱话音刚落，张居正便上前一步，躬身行礼。
“张师傅请讲。”李太后略显疲惫的声音隔着帘子传了出来。
“高阁老，下官有三不解，想当面请教。”
张居正转头看向高拱。
“其一，库账面虽尚有结余，可三路大军齐发渡江，仅粮饷、军械、舟船三项，三月便要耗银五百万、粮百万石，若战事胶着，不出半年，国库便会见底，这笔亏空，从何填补？”
“其二，江北诸府百姓南逃日甚一日，上月凤阳一府便逃了两千余口，沿江卫所的军户也在陆续逃亡，百姓南逃，民心不附，士无战心，何以为战？”
“其三，也是下官最担心的一点，沈一石蟠踞江南多年，兵精粮足，却从未主动北犯一步，阁老以为，他是为何？”
张居正自问自答。
“他在等朝廷先动手！”
“‘沈一石’以逸待劳，我等以疲击锐，此兵家大忌，朝廷若不慎败绩，局面恐怕会一发不可收拾。”
“张太岳！”高拱怒目而视：“你句句长沈贼志气，灭朝廷威风，到底是何居心！”
“下官只是据实而言。”
张居正微微躬身，脸上波澜不惊，而后，他话锋一转。
“去岁，斥候遭遇战，三十对三十，我军十一死九伤，敌军仅三人轻伤，阁老，这仗，下官实在不知道该怎么打。”
“那是兵不行！”
高拱脸色一沉，厉声驳斥。
“兵不行就练！练不出来就加赋扩军！三年之内，练出十万精兵，未必不能与之一战！”
“高阁老。”
张居正道出了一个‘残酷’的现实。
“江北百姓已经在往南逃了，再加赋，只会逃得更快，到时候田无人种，粮无人运，军饷从何而来？”
“那张太岳你说，该当如何？”高拱气极反笑。
“改！”
张居正直视对方，掷地有声道。
“推行官绅一体纳粮，先开源，再节流，先固本，再言战，唯有革除积弊，朝廷才能真正站稳脚跟。”
“呵。”
高拱冷笑一声，满脸不以为然。
“官绅一体纳粮？张太岳，这件事我等早就议过，根本不可行！”
“未必不可。”
张居正转向帘子，行了一个揖礼。
“太后，如今北疆安定，外患暂缓，正是推行新政的好时机，臣斗胆请太后下旨，效仿江南之地，行一体纳粮之策！”
“张太岳！”
高拱彻底怒了，眼看着就要上前真人PK，李春芳见状，连忙道。
“二位阁老，息怒，息怒！太后面前，有话好说，有话好说！”
就在这时，帘后的李太后忽然开口。
“高师傅，若真渡江作战，朝廷有几分胜算？”
“五分。”
“张师傅，你说。”
“一分。”
张居正答得很干脆，也丝毫没有给高拱面子。
五分？
狗屁！
真有五成胜算，他何至于在这里百般阻拦，平白得罪人？
“两位师傅先退下吧。”
李太后长长地叹了口气。
“此事……改日再议。”
这场闭门会议又一次不欢而散。
散场后，高拱和张居正一前一后，一左一右，全程都没有看向对方。
看着这情况，落在最后的李春芳，心里只能直摇头。
苦也！
这都是什么事嘛！
接下来一段时间里，高拱与张居正为了战和之事，在内阁多次爆发争执，各执一词，谁也不肯退让半步。
而李太后，始终没有明确表态支持任何一方，只在旁观望制衡。
倒是一些小事，陆陆续续通过。
包括修订考成法、一条鞭法的相关条文，都在小范围内逐步推行。
北边朝廷的动静，没过多久便化作密报，送到了临安大帅府的案头。
“高拱力主渡江决战，张居正执意反对，太后留中不发，内阁僵持不下。”
陆子衡把密报念完，抬头看向主位。
李杰的手指在案上轻轻敲了两下，这些都是老生常谈的问题。
高拱为什么要打？
原因很简单。
他怕！
眼下高拱还有对敌的勇气，或者说，大明朝还有一口气，如果继续僵持下去，那口气泄了，大明朝就正式进入倒计时。
他想趁着这个当口，孤注一掷！
搏一搏，单车变摩托！
这很符合他刚猛急躁的性子，他不是那种坐以待毙的人。
相较而言，张居正则要清醒得多。
算来算去，他发现根本没有赢的可能，只能去想别的办法增加己方的胜率。
“他既然想打，那就给他提个醒。”
半晌，李杰笑着道。
“子衡，传我命令，召田靖过来，他不是天天嚷着要北进吗？这一次，就让他去把松江府拿下来！”
“属下遵命！”
陆子衡躬身应下，退出书房的那一刻，他的心也跟着狠狠跳了一下。
这一天，他其实也等了很久。
他明白大帅稳扎稳打的心思，可，不是所有人都懂，军中多少将士都憋着一股劲，盼着过江。
现在这个时机，刚刚好！
朝廷以为他们只会守着江南，不会主动北进？
错！
大错特错！
这天下的主动权，从来就不在大明手里，而是在他们手里。
想打便打，想停便停，轮不到别人说了算。
很快。
一台庞大的战争机器迅速被唤醒。
松江府南接嘉兴、东临东海，本就处在江南势力的半包围之中，自然是水陆并进，两路齐发！
……
次日清晨。
松江府华亭县。
知府周懿还在睡梦中，突然耳边传来一阵闷雷般的动静。
“来人！”
他猛地从床上坐起，大声喊道。
“来人！”
“大人，不好了！不好了！”
话音刚落，管家连滚带爬地冲了进来，脸色惨白道。
“南边……南边打过来了！”
“什么？”
周懿两腿一软，差点瘫倒在地，打……打过来了？
难道他……要步那些降官的后尘了吗？
不！
不对！
他不是贪官呐！
他可什么都没干，既没有贪，也没有骂‘沈一石’，更没有断绝两地的往来。
在他治下的松江府，几乎不设防。
至于那些边军的行为。
抱歉。
那不是他能管的，怎么也算不到他头上。
念及至此，周懿松了口气。
“大人！”
管家很擅长察言观色，瞧见他的神色变化，试着提议道。
“要不……咱们降了？”
“食君之禄忠君之事。”
周懿闭上眼睛，装模作样的矜持了两下。
“本官乃朝廷命官，岂能……”
“大人！”
管家也懂他的心思，跟着配合道。
“留得青山在，不怕没柴烧啊！您往街上看看，这松江府的百姓，哪个不盼着南边过来？昨天还有人公然在街上议论‘沈大帅什么时候来’。”
“大人，这是民心所向啊！”
“那……降？”周懿犹豫片刻道。
“降！”管家的语气很笃定。
“好，那就开城门！迎王师！”
不装了，周懿觉得没必要再推辞，早晚都要投降，而且，他这个官当得也不利索。
从前松江府是肥缺，最近这几年是人人避之不及。
不然，他哪能坐到知府的位置？
有了带路党，还需要什么攻打城门？
根本不用！
从发兵到入城，不到一天，松江府就回归了它最正确的位置。
全程几乎没有发生战斗，连当地的守军都是望风而降。
之所以如此顺利也跟胡宗宪的布防有关，松江府几乎无险可守，又毗邻东海。
怎么守？
与其派重兵，不如调整防线，将重心放在太湖沿线。
可即便早有预料，松江失守的消息传到江北大营时，胡宗宪还是沉默了许久。
他不敢耽搁，立刻命人八百里加急，将急报送往京师。
……
京城。
松江失陷的急报一到，举朝震动！
这一次，谭纶也被召集到了宫里，他被隆庆召集回来，一直是在太子府办事。
是万历的老师。
但。
万历年龄太小了，目前也学不到什么东西，所以，他平时很闲，今天召他过来，只因他在江北任职时间最久。
看着呈上来的军情，李太后的手微微颤抖。
“高师傅，这是？”
“回太后。”
高拱对着垂帘深深一拜。
“松江失守，长江防线东端已破，臣之前所议南征之策，已不可行，臣请旨，暂停南征方略，转攻为守。”
李太后没有接话，而是转移了话题。
“谭纶，你最熟悉南边的情况，松江丢了，到底意味着什么？你当着哀家和诸位阁臣的面说说。”
“臣遵旨。”
谭纶朝着几位阁老点了点头，然后走到一幅南直隶的舆图面前。
“几位阁老请看。”
“松江在黄浦江畔，出吴淞口便是长江入海口，松江一失，意味着……长江天险，已不再为朝廷独有。”
“此前长江防线南北分明，如今，东端开了口子，‘沈一石’的水师可以自由出入长江干流，顺江而上。”
“扬州、镇江、金陵，凡沿江诸府，尽在其兵锋威胁之下。”
“此为第一害。”
“第二害。”
谭纶移到金陵的位置。
“从松江到金陵，陆路三百余里，水路逆江而上，亦不过数日，胡宗宪必须分兵东防，兵力一分为二，南面、东面都要防，可以说是腹背受敌。”
“第三害！”
“松江既失，姑苏东面便再无屏障，而常州南面的湖州，早已落入沈一石手中。”
“这意味着，姑苏被嘉兴、松江两面合围，常州被湖州、松江两面夹击，三府之中两府门户洞开，只剩常州独撑，南直隶腹地已是岌岌可危。”
“第四害！”
“临安、松江落入敌手，运河南段已废，南粮北运只能绕道江西再入湖广，且不说路途损耗，单是江西至湖广一路的运力，便远远不足以替代运河。”
“一旦漕运不畅，京师粮价必乱。”
等到谭纶说完四害，现场顿时鸦雀无声。
这是不是太……太骇人了一点？
若真如他所言，南直隶岂不是旦夕之间就要易主？
“太后，早年臣奉先帝之命前往浙直，亲历沈一石起兵。”
不给几位阁老开口的机会，谭纶对着帘子遥遥一拜。
“臣有一言，如鲠在喉，今日斗胆直言。”
“讲。”
“沈一石取松江，不是立刻就打金陵。”
“那他要的是什么？”李太后连忙追问。
“他拿下松江，是要明明白白地告诉朝廷，长江天险已破，南征之议，从此休提！”
听着这话，高拱抬了抬眼皮。
谭纶说的每一条，他心里都清楚，或者说，在场的几位阁臣，就算算不了这么细，大体的利害也都明白。
今日特意召谭纶来演这么一出，无非是要讲给帘后的太后听。
李太后掌权不久，虽有长进，但她终究没什么基础，很多事情都看不明白。
良久，李太后开口了，但她没有先问高拱，而是把目光投向了更年轻的张居正。
“张师傅，你怎么看。”
此话一出，高拱脸色微微一沉。
他才是大明的首辅！
但，眼下不是置气的时候，只能强压着心头的不快。
另一边，张居正应声出列，躬身行礼。
“臣以为，当务之急有三。”
“其一，沿江筑垒，以守为先，暂不言战。”
“其二，江北减赋，稳住百姓，防止逃民蔓延。”
“其三……”
说着，张居正看了高拱一眼，这才继续。
“松江之失，失不在兵，在赋，江北百姓南逃，逃不在贼，在税，臣请命，推行官绅一体纳粮！”
又是这六个字。
李春芳忍不住偷瞄高拱的神色。
上一次也是在这里，张居正提起这事，高拱是吹胡子瞪眼。
这一次？
高拱似乎没有太多的怒意？
“太后，太岳所奏，老臣附议！”
这时，高拱也出列了，并且还赞同了张居正的提议。