吉林城。
贾琮率军抵达之后，立刻开始了紧张的布置。
吉林城原是明末所建的一座边城，周长不过三里，城墙低矮破旧，防御能力有限。
城中居民不过千户，大多是军户和流民。
贾琮在城中转了一圈，眉头越皱越紧。
这地方，比他想象中还要破败。
“将军，这吉林城，怕是撑不起大军驻扎啊。“
周铁跟在贾琮身后，同样忧心忡忡。
贾琮点点头：“所以，我们要重建。“
他站在城头，环顾四周。
吉林城坐落在松花江畔，地势平坦开阔。城外是一望无际的平原，沃野千里。
松花江从城前流过，江面宽阔，水流平缓，是天然的运输通道。
“好地方。“
贾琮赞叹道。
“若能好好经营，这里必将成为东北第一重镇。“
他转过身，对周铁道。
“传我的命令，全军动手，先把城墙修缮加固。“
“另外，在城外选址，建造营房、仓库、校场。“
“还有，去城里贴告示，招募民夫。工钱从优，管吃管住。“
周铁领命而去。
贾琮又叫来随行的工匠头目。
“吉林城依山傍水，四季分明。夏秋多雨，春冬少雪。我要在城外挖掘护城河，引松花江水灌入。“
“另外，在城的东西两侧，各建一座瓮城。城墙加高到五丈，厚度加到三丈。“
“记住，这些工事必须在入冬之前完成。“
工匠头目领命，开始勘察地形、筹备材料。
一时间，吉林城热火朝天。
三千将士和上千民夫一起动手，搬运砖石、和泥砌墙。
贾琮也亲自上阵，与士卒们一起干活。
“弟兄们，加把劲！“
“等这城修好了，咱们就在这儿安家落户！“
“以后，这里就是咱们的地盘！“
将士们听得热血沸腾，干劲十足。
忙活了七八日，城墙的修缮工作初见成效。
就在这时，一件意外的事情发生了。
这日清晨，贾琮正在城头巡视，忽然听到城外传来一阵骚动。
“怎么回事？“他皱眉问道。
周铁匆匆跑来禀报。
“将军，城外来了大批难民！足有三四千人！“
贾琮一惊。
“难民？从哪里来的？“
“据说是从北边来的，说罗刹人又犯边了，比上次规模更大。他们一路南逃，听说吉林城来了大军，便想进城避难。“
贾琮沉吟片刻。
三四千人，这可不是小数目。
若是收留他们，粮食和住处都是大问题。
但若是拒绝他们……
他叹了口气。
“让他们进城。“
“可是将军，我们的粮食……“
“先收留再说。“贾琮摆摆手，“都是大周的子民，总不能眼睁睁看着他们冻死饿死。“
“告诉难民们，凡青壮年男子，愿意留下当兵的，编入军中。不愿当兵的，参加筑城劳作，管吃管住，工钱照付。“
“老弱妇孺，也一并收留。官府会安置他们，分发口粮和住处。“
周铁领命去了。
贾琮站在城头，望着城外的难民队伍。
长长的队伍，拖家带口，扶老携幼。
一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
他们的眼中，充满了恐惧和绝望。
但看到城头的军旗，他们的眼中又燃起了一丝希望。
“大周的子民……“
贾琮喃喃道。
他忽然想起了出发前，雍和帝对他说的话。
“东北虽苦寒，却是大周的屏障。那里的人民，虽贫弱，却不屈。“
“朕要你把他们带好，把那里建设好。“
“能做到吗？“
当时，他是毫不犹豫地回答：“臣，必不负陛下所托。“
现在，他更加坚定了这个信念。
这些人，是他的子民。
这片土地，是大周的土地。
他要保护他们，建设这里。
接下来的几日，又有几批难民陆续到来。
总数加起来，足有五六千人。
加上吉林城原有的居民，整个吉林的人口一下子增加到了一万多人。
人多力量大，但粮食也成了大问题。
贾琮紧急派人南下锦州，采购粮食。
同时，他开始着手解决最根本的问题——人口。
“周铁，你说这东北地广人稀，最缺的是什么？“贾琮问道。
周铁想了想，道：“自然是人了。没有人，什么都做不成。“
“不错。“贾琮点头，“所以，我们要大量招募人口。“
“从哪里招？“周铁问道。
贾琮沉吟片刻，道。
“山东、山西、陕西、河南，这些地方人口稠密，土地兼并严重，很多农民都活不下去。“
“我们可以派人去那里，招募流民，许以土地、房屋、种子、农具。“
“愿意来东北的，每户分地五十亩，头三年免税。“
周铁眼睛一亮：“将军好计策！只要放出消息，不怕没人来。“
贾琮点点头，又道。
“还有一条路。“
“什么路？“
“流放犯人。“
贾琮冷声道。
“京城的达官贵人，犯了罪要被流放的，以前都是流放岭南。那地方瘴气重，十个人去，九个回不来。“
“但若是改流东北，那就不一样了。东北虽然苦寒，但只要肯干，总能活下去。“
“我们可以向陛下请旨，将流放岭南改为流放东北。“
“这样一来，既能增加东北人口，又能减轻那些犯人的死亡率。“
周铁连连点头：“将军高见！“
贾琮又道。
“另外，还有那些犯了罪的旗人、军户，也可以迁到东北来。“
“给他们一个机会，让他们在这里重新做人。“
“只要他们肯干活，就给他们一条活路。“
周铁将这些计策一一记下。
“将军，还有一件事。“他犹豫了一下，还是开口道。
“什么事？“
“城里的难民，虽然暂时安顿下来了，但他们……“周铁欲言又止。
“但他们什么？“
“他们有些人，对我军心存疑虑。觉得我们只是暂时驻扎，早晚要走。“
贾琮眉头一皱。
“走？谁说我们要走？“
他站起身，走到窗边，望着外面的城池。
“周铁，你记住了。“
“这座城，是我们的家。“
“我们不走。“
“这里，就是大周的东北。“
“就是我们的根。“
他的声音低沉而坚定。
“我要让所有人知道，我们贾琮，是来真的。“
“我们不走，我们要在这里扎根，要在这里建设，要让这片土地繁荣起来！“
周铁肃然起敬。
“末将明白！“
接下来的日子，贾琮开始了大刀阔斧的建设。
他将难民中的青壮年男子编入军队，日夜操练。
将老弱妇孺安置在城中，分给房屋和口粮。
又组织人员在城外开垦土地，准备春耕。
他还亲自带人勘察地形，寻找矿藏。
功夫不负有心人。
在城南三十里处，他们发现了一座铁矿。
铁矿规模不小，储量丰富，足以开采数十年。
贾琮大喜，当即组织人员开采。
有了铁，便能打造农具、兵器。
这是东北发展的根本。
与此同时，他还派人与当地的土著部落接触。
这些土著，多是女真、蒙古的后裔，世居东北，靠渔猎为生。
贾琮对他们以礼相待，许以好处。
只要他们愿意归顺，便分给他们土地和牛羊。
渐渐的，一些小部落开始归附。
贾琮的势力，一天天壮大起来。
这一日，贾琮正在城中巡视，忽然有斥候来报。
“将军，罗刹人又来了！“
贾琮眼神一凛。
“多少人？从哪个方向来的？“
“约有两千多人，从北边来。距此约五十里。“
贾琮冷笑一声。
“来得正好。“
“传令下去，全军集结，随我迎敌！“
“是！“
号角声响起。
吉林城的城门缓缓打开。
贾琮骑在马上，身披战甲，腰悬长刀。
他身后，是一千名精锐骑兵。
这些骑兵，是从京营带来的百战老兵。
虽然人数不多，但个个都是以一当十的猛士。
“弟兄们！“
贾琮高声道。
“罗刹人欺负咱们东北没人，三番两次来犯！“
“今日，他们又来了！“
“你们说，该怎么办？！“
“杀！杀！杀！“
一千名骑兵齐声高呼，声震云霄。
贾琮哈哈大笑。
“好！跟我来！“
他一夹马腹，当先冲出城门。
一千骑兵紧随其后，如同一道黑色的洪流，向着北方席卷而去。
风萧萧，马嘶鸣。
一场大战，即将爆发。