1993年4月22日。
这天，毗邻“中关村电子一条街”的京城大学做出另一件极具突破性的举措。
校方决定推倒校园临街的六百米长的南墙，改为商业街。
此举意味着连高校也不再避讳“钱”字了，市场经济走进高等院校给许多人带来了巨大的精神冲击，也在京城引发了轩然大波。
各类媒体纷纷报导这一事件。
其中一家媒体谈道，“不管愿意不愿意，象牙塔的概念在这里消失，而素以重学术，重政治著称的京大人将与市场经济结缘。”
也是在这同一天，米晓冉怀揣签字笔与支票簿在阿兰酒家东四店的二楼包厢里和刘晓芩、姜闻见了面，迈出了她涉足影视投资的第一步。
双方初次见面都很客气。
对于刘晓芩和姜闻来说，米晓冉是他们走在干涸沙漠里给他们送来清凉泉水的人。
虽然两人见到米晓冉的样貌和年纪都不禁狐疑，此人凭什么一走出国门，就变成了手握巨量资金的女富商。
怎么都看不出来她比同样去美国发展的王姬有什么更出彩，更值得外国人信任的地方。
但不管怎样，凭他们了解不多的信息，已经知道了米晓冉是海外投资基金在内地的代理人，而且已经用掌握的资金投资了数家餐饮公司。
那都是真金白银，她手里确实有钱，可以立刻解决他们拍电影最需要的资金问题。
所以该给的笑脸还是得有的，都是为了艺术，不丢人。
反过来对于米晓冉也一样。
在她的眼里，刘晓芩虽然已经人至中年，但在国内的影坛地位还是无人可比的。
严格的时候，她算是整个共和国观众心目中的宠儿。
哪怕她到了这个年纪，无论她拍电影、拍广告、拍电视、还是闹婚变，出自传，都有人捧场。
头几年的疯狂走穴，她不但赚来了金银珠翠，也挣来了滔天的名气，积攒下了不少人情。
换言之，虽然她没权利插手影视行业的规则制定，但她认识这样的人，也能说得上话。
这就让她和许多普通女演员不太一样，她的资历和人脉已经让她算是一个上流社会的女人了。
至于姜闻，自出出演电影以来，几乎每部都收到好评，票房也都不错。
他现在在京城电影圈里简直红得发紫，已经成了不折不扣的大明星了。
尤其他没拍过烂片这一点，特别难得。
米晓冉来见面之前，刚刚看过他拍的几部电影，算是提前补补课。
结果一看就成了他的影迷。
姜闻在银幕上的表现，让米晓冉确定这是一个非常有潜力的大明星。
凭着她对于美国好莱坞的了解，她愿意相信他看好的电影会是一个比较好的项目。
再加上，她已经了解过，这个电影项目宁卫民本身是有打算要投资的，她就更确定值得截胡。
更何况哪怕真要投错了，赔了也不是赔她的钱，她还担心什么呢？
实际上，宁卫民拒绝她筹备的电影项目一事，她已经专门发了传真，告知了她在美国的大老板。
孔德启的回复是不用着急，认为难得内地开放了电影市场，她大可以先注册一个影视公司，上手一个影视项目再说。
只要内地影视行业做出有了名气，以后不愁再有和邓丽君合作的机会。
而这就等于给了米晓冉一个全新的指令和目标。
所以她今天来谈电影项目，本质上就是一个打工人来完成KPI的。
那谈起来自然轻松自如，没有任何心理负担，也就给双向奔赴提供了充分的客观条件。
“啊，说到电影。你们都是真正的行家。只有我是个外行人。不过我喜欢电影，也热爱电影。我觉得电影里的人生百态是最能打动人心的。就像你们二位合作的《芙蓉镇》和《春桃》，看得我眼泪流了一大堆，啊请原谅我，我知道是几年前的作品了，这都要怪我出国太早，一去就是十年。这中间对于国内电影变化简直是一无所知，所以我才会显得这么激动。不过我还是要说，你们的电影是我最喜欢的电影。啊，对了，历史题材我也很感兴趣。尤其喜欢宫廷戏。晓芩老师扮演的慈禧太后简直让我百看不厌，我就跟被洗脑了一样，在看到任何有关西太后的文字，脑子里第一个想到的就是晓芩老师的样子。可惜《两宫皇太后》之后，晓芩老师就不演了。作为一个观众，这真是很遗憾的事。”
一开始客套，米晓冉就在表达自己对电影艺术的崇敬，对两个人的欣赏。
她的开场白显然很有效，起码刘晓芩是不住的笑，眼睛笑成了细细的月牙，目光宛如柔和的波纹，看起很受用的样子。
“米总不要这么客气。你哪里是外行？你说的真好。不瞒你说，其实最近电视剧制作中心正在邀请我出演电视剧《武则天》呢，如果我定下来，相信明年米总或许会看到一个由我出演的女皇帝呢。这应该会比演太后更有意思。”
“真的呀。这可太好了，很高兴晓芩老师亲口告诉我这个消息，这可太让人期待了。如果这部电视剧需要资金的话，请一定告诉我，我很愿意帮忙。”
一下子提到钱，让现场的气氛凝滞了一下。
刘晓芩倒还好说，场面人，马上举杯相谢。
但姜闻似乎有些敏感，或许是因为在宁卫民那儿吃了软钉子，他的神情有点不自然了。
喝了一大口啤酒，他故意装作不经意的说，“米总是吧？你刚才说你在美国待了很久，对国内的影视情况了解不多。对吗？那我必须得告诉你，在咱们国内，很多电视剧和电影都是不赚钱的。这是由渠道决定的，也是由艺术要求决定的。我们和国外或者说是港城那帮拍电影的可不一样，我们是在追求理想，不是站街卖的。今天咱们见面的目的不用说了，是来谈电影合作的。我这个人直脾气，有一点我必须有言在先，我们不包赚的。要投资我的电影，有可能会赔钱。打个比方，这就像你在美国买股票，那是投资，是赔是赚真说不好。”
说实话，这话语气已经有点桀骜不驯了。
这的确是他的臭脾气，属于既当且立，有点非要站着把钱给挣了的意思。
要一般人肯定会介意，没有几个老板好脾气到唾面自干的地步，会任凭找自己要钱拍戏的人蹬鼻子上脸。
不过米晓冉的情况有点特殊，她虽然有点不高兴，却还没有到真的见怪介意的地步。
第一可能是因为她毕竟花的是别人的钱，本身还不是真正的富豪，没有产生作为资本方的意识觉醒。
再加上对方又是国内的大明星，有光环护体，她的观感就是自己和对方是平等的，甚至还为有这样的合作机会为荣。
第二是因为她来的时候就知道，自己要截胡的是宁卫民在谈的影视项目。
与这部电影能否盈利的问题，她认为宁卫民不会看错。
这小子不地道可不傻，绝对不做赔本买卖。
何况真赔了钱，也没什么，还是那句话，要赔也是赔别人的钱。
而她更看重的是能否看到宁卫民的失败，让这个不给自己面子的家伙颜面尽失，一雪前耻。
所以这事儿怎么着她也不吃亏。
那么自然而然，她相当平和的包容了姜闻言语不善的挑衅，反而表现出了令人吃惊的大度来。
“没关系，我这人也直率，咱们把话说到明面上其实挺好的。我这么说好了，我是一个要脸的人，我喜欢艺术家追求理想。我也不是很在乎钱。最要紧的是，我们一起把电影拍好。”
而且这还不算完，顿了一顿，她还补充道，“我这人办事守行规，讲究公平合理，最看不惯的就是有人，仗着自己有资金就故意难为艺术家，非要别人当个听话的仆从。我不是这样小气，肆意妄为的人，我听说你们是在资金上遇到难处了，似乎被人针对了，才真心想来帮忙的。要不，你们就直接告诉我你们的资金需求好，放心。除了收益分成，我没有任何附加条件……”
这话显然在暗示她知道宁卫民投资姜闻，俩人合作条件没谈拢的事情。
姜闻面色一变，多少有点不敢相信。
怎么连剧本还没谈呢，这么轻易对方就答应给自己投资了，怎么这么痛快？
“你听谁说我们被人针对了？难不成你……”
“这不重要，重要的是我相信针对你们的人一定会后悔。这就像当年的好莱坞，爱迪生发明了电影放映机后，美国越来越多的人参与到电影拍摄中，尤其纽约人。但爱迪生垄断了电影放映专利。许多善于投机的生意人就离开了纽约，跑到洛杉矶郊外的好莱坞偷偷拍电影。如果爱迪生起诉他们，他们就躲到边境的墨西哥去。结果很多生意人真的都跑到了好莱坞去拍电影，好莱坞就成了电影人的天堂。我们一样，电影拍好，让有些人追悔莫及。”
没有什么比这样的话更能够煽动人心了。
姜闻他眨巴眨巴眼儿，终于确定米晓冉不会在开玩笑，说出来预算。
“我们这部电影大概吧……需要投资八百万……”
他迟疑了片刻，没敢说一千万。
毕竟不是谁都像宁卫民那么“款”的，他当初给宁卫民报的价确实比较黑。
可结果没想到，他面前的米晓冉居然比他想象中要“肥”的多
听到这个数字，居然连锛儿都没打，“可以。我给你美元，一百一十万。”
现在的黑市汇率都一比八了。
老姜别看刚才那么视金钱为粪土，大有我还得挑挑你，未见的允许你投我的姿态。
此时也一样见钱眼开，由于米晓冉连价都不砍，他立马激情迸发，一拍巴掌，就端起酒杯来，用语也改成了敬语。
“米总可真是个敞亮人。我今天算是遇到志同道合的人了。缘分呐，我敬您。您只要钱到账，我立马成立剧组。”
米晓冉更牛，听了这话，“你只要把合同准备好，咱们签了合同，我现场就开支票。”
嚯！
姜闻此时显然也对米晓冉心服口服了。
跟这样的有钱又有人品的女富婆合作，果然身心愉快。
他以为，米晓冉和宁卫民这样的暴发户不一样，这才是懂得艺术的人。
于是在当真的拿到支票之后，他也懂得用投桃报李来还这份信任有加的人情债。
他成功的说服了刘晓芩介绍李秀明夫妇给米晓冉认识，把另一个更具商业价值的投资项目也摆在了米晓冉的面前。
李秀明，在电影行业的地位比刘晓芩还高。
她是七十年代到八十年代初期的京影厂厂花，当年和老演员张金玲和刚刚崭露头角的刘晓芩并称为“京影三朵花”。
她是在《甜蜜的事业》里首次用男追女跑表达爱情甜蜜的女主角，是《秋瑾》里的鉴湖女侠，也是和唐国强搭过戏的孔雀公主。
八十年代中期，李秀明在婚后选择了息影，转型从商。
也是这一年，受进口薯片启发，李秀明决定填补国内空白。
她和丈夫投入全部积蓄并贷款，引进国外生产线，准备在京城大兴设厂生产薯片。
然而毕竟经商经验不足，真干起来了，厂房找好了，原料谈好了，却发现还有不少去处都需要用钱，资金上还有多达上百万的缺口。
此时的他们已经没有退路了。
因此他们除了自己寻找合适的合伙人之外，也把这件事拜托给了可以信得过的朋友，刘晓芩就是其中之一，原本她是想和姜闻的电影项目一起说给宁卫民听的，还能从中赚个人情，拿个红包。
但因为期间出了岔子，姜闻看不惯宁卫民闹了脾气也就没了下文。
现在可好，米晓冉就势也接过手来了，意外又达成了一次大捡漏。
毕竟以她在美国的见识，不难看出这个项目的商业潜力。
她这锅米下去，救场时机恰到好处，不但成本低，未来收益还大，没有比这笔投资更合适的了，论回报甚至比投资姜闻的电影还值得。
而宁卫民则已经完全错失了两个投资项目，还什么都不知道呢。