“安野，你听见了吗？”
不过，安野还是有些不服气的样子。
“可是叶亚有叶亚的立场，我们……我们家，妈妈，你比我强大多了。”
安野的语气变的越来越激动，令安丽微微蹙起了眉毛。
安丽轻叹一口气，转头面向前方后，这回唤了夏景的名字。
“夏景，你的意见呢？”
真是拿她没办法，夏景心想。
这股无奈不是针对安丽。
——而是中间夹着叶亚、坐在隔壁的隔壁的安野。
所以夏景也用装模作样的语气，摆出臭屁的架子，脸上挂起了微笑。
“我吗？说真的，我觉得自己应该很快就会没命了啦。再怎么说，眼前杀个你死我活的双方可都是怪物，而我只是一介凡夫俗子。这可不是闹着玩的。我没有炫耀的意思，我跑一百公尺得花上十三秒多呢。论腕力，我可是在班上敬陪末座呢，武术更是从来都没学过。”
夏景睨了垂低头看也不看这里的安野一眼，语气中掺入了些许的烦躁。
“其实，我是感激两位在我们碰上危险的时候出手相救没错。可是呢，要你们代我上战场我才不愿意呢……死都不要。”
叶亚默默不语地握住了夏景放在膝上的手。
她视线始终直视着前方，彷佛是在向夏景表达谢意似的。
夏景觉得很尴尬，若是平时也早甩开手教她别肉麻了。不过现在的气氛并不容许像这样笑闹。叶亚也明白这点，因此才会默默不语。
因为，在场所有人语重心长地所说的话，都是为了某一个人。
“如果能由你们代为出马，问题当然是轻松多了。不过，这样跟童话又有啥不同……我啊，看那则童话就讨厌。”
夏景在说谎。其实他并不觉得讨厌。毋宁说喜欢轻松交差了事。
但，夏景等人必须去面对的问题并非只是一双鞋子。
没错——这并不是什么受人之托，然后可以麻烦别人帮忙搞定的工作。
夏景需要知道，曾出现在鹿族落里的姐姐后来怎么了。
希望能保护姐姐的朋友蓝阳。
渴望能和拥有方媛身体、明白说出喜欢自己的叶亚并肩迎战。
或许想要独力解决问题的难度十分艰钜，也或许会尝到失败的苦果。
可是相对的，问题若不由自己——夏景——亲自去面对的话，就失去了意义。
夏景边说，边瞪着安野意志消沉的侧脸。
安野也是一样。
阻止身为繁荣派一员的阿夜。想办法说服她、使她倒戈加入我方。
——这些事情只有你才办得到不是吗！
安野的父母实力比她还要强乃是毋庸置疑。
但他们能做的，也只有殴打阿夜使其昏迷。
如果说以蛮力迫使对方屈服的方式可以解决问题，叶亚老早就这么做了。
那真的很简单。只要用一族的天敌宝刀将繁荣派的人格杀勿论，一切问题都迎刃而解。就这层意思面百，持有宝刀的叶亚远比安野的父母还要厉害。
安野始终一语不发。垂低脖子不想看任何人的脸。
“……啧。”
夏景渐渐失去了耐性，轻声地咂了嘴。
可以明白安野现在陷入了迷惘，她的心情也能体会。
不过，绝非是基于母亲实力比较坚强这种理由。
自己能否和阿夜为敌？自己的话是否有传到阿夜的心坎里？安野如陷五里雾愈想愈糊涂，而且又被阿夜的一句『忘了吧』给套牢住——如今只是在寻找逃避的藉口而已。
「喂。」
夏景看着其他地方，粗声粗气地唤了安野。
你给我差不多一点喔，安野。
口气不由自主地变凶了起来。
尽管当着人家父母的面，夏景再也忍不下去了。
「……你这混蛋应该不是只有这点程度的女人吧。」
安野仍闷不吭声。
夏景没有再多说什么，闭上嘴巴开始远眺窗外的景色。
两人认识是自升上高中之后，才不过短短一年多的时间。
不过至少就夏景而言，他一直觉得自己跟安野一定可以成为好朋友。也希望是如此。
叶亚先前曾说过。即便遭到对方背叛也无所谓，那才是好朋友。
所以要做出什么样的选择是她的自由，夏景的不会因为她的选择而不当她是朋友。
只不过——
如果她最后选择了逃避，哪管她是男是女。
夏景已经下定决心到时会狠狠揍她一顿，再把她拖回战场。
这里是一间独栋透天屋，位在私立高中一小段距离的住宅区里。外观是西洋建筑，没有值得一提的特征。此处就是夏景一行人所搭乘的车子的目的地，亦即砂子的住所。
原本很意外她居然住这么朴素的地方，不过后来得知这里不是她的主房，夏景吓了一跳。据称，单是在这块地区砂子手中就另有三栋房子。如果把范围拉大到县外，全国她拥有将近十栋的房子。其中当然也不乏是以收购二手屋等方式逢低买入的——不过，『圣』所据有的资产似乎远比夏景想像的遗要庞大。
此时大伙儿聚集在在一楼的客厅——当初的设计或许就是以这种开会场合作为预想，不仅空间宽敞，还有大张的桌子和十来把单人沙发，堪称是实务性的格局配置。
一行人各自随意找了把椅子坐下，待阿奈冲泡好咖啡分配给所有人之后，会议正式开始了。
话虽如此，值得报告的事情却少得可怜。
尽管夏景等人发现了关于秋吟的一些秘密，但这样的情报能否成为解决的线索也没人知道。至于砂子一行人，原先的目的本来就单纯只是去探查烧毁的村落状况，以及埋葬往生者遗体而已。
至于两边都有碰上的出其不意的敌袭，由于敌我双方都无人伤亡，因此也无进展可书。于是在集合约十五分钟之后，报告便草草落幕了。
「有关今后的方针。」
等报告暂告一段落，砂子将手上的咖啡一饮而尽，环视了在场的所有人。
最后视线停留在叶亚身上．开口说道：「我还有『圣』的事务得处理。往后不会再积极出面干涉。你可以接受吧？」
叶亚颔首。
「那当然，砂子夫人有非砂子夫人不可的事情得处理，您就忙您的吧。」
接着，安野的母亲有些客气地笑说：「这问题在车上我们也谈过了，结论跟砂子一致。既然轮到你们这一辈的人在舞台上活跃，那么隐居的人还是尽可能不要涉入战斗比较好。假使你希望繁荣派的人能认同你，就更该这么做……当然，如果我们判断状况真的危急，我们也会毫不客气地插手喔。」
「可以的话，我也不愿陷入那般的困境。」
瞥了苦笑的叶亚一眼后，夏景漠然地环顾了所有人。安野仍旧一脸憔悴，不知何故——连林羽也面色凝重不发一语。虽然很担心她是不是有什么烦恼，不过有听说她吊祭了自己的母亲，因此夏景也就当她是在为那件事感到闷闷不乐了。
「话说回来，砂子。」
安野的父亲像突然想到什么事般说道。
「玄他人呢？」
「他去忙工作了。毕竟才刚返国，有堆积如山的事情等着他去处理吧。」
「能麻烦你转告他找时间来玩吗？好久没跟他喝一杯了。」
「我明白了……话说安慎，你也看一下气氛吧，现在哪是交代这种闲事的时候？」
砂子蹙眉指责。
「你怎么这么冷淡啊？真怀念当年那个喊着『慎哥哥』、爱当跟屁虫的可爱小女孩呢。」
听闻安慎口出揶揄，她轻叹了口气。
然后——
「……闭嘴。」
冷冷地吐出一声恫吓。
「那个，砂子小姐。」
夏景情不自禁地开口。
「有什么事？」
「请问您小时候很可爱吗？」
「我不是说过闭嘴了吗？」
白白被砂子用跟可爱八竿子打不着关系的脸狠瞪。那表情不仅跟可爱沾不上边，甚至夹杂了杀气。
「傻小子。」
一旁的叶亚打了夏景的脑袋一巴掌。
「……好痛。」
「为什么你要如此目无尊长地乱开玩笑。」
「唉，可是……对不起，是我错了。」
发现砂子还在瞪着自己，夏景连忙道歉。虽然自己只是心情一松懈就管不住嘴巴，感觉颇为委屈，不过最后还是放弃自清了。
「关于秋吟的情报请各自检讨。我如果有任何发现也会联络各位。」
砂子再次环视全员，低喃了声「该交代的差不多就这些了吧」。
「……那么。」
她一站起身，这回不知何故——视线落到了蓝阳的身上。
「叶亚。」
「知道了。」
获点名的叶亚缓缓地站了起来。
她走到离桌子有一段距离的地方后，叫了蓝阳。
「你过来一下。」
蓝阳露出仔细看才能看出的惊讶表情，听话站了出来。
叶亚和蓝阳两人呈面对面而站之势。
包含夏景在内，几乎没人知道叶亚有何打算，只能静观其变。
「阿奈。」
「是，小姐。」
神不知鬼不觉地来到叶亚后头待机的阿奈，蹲下身子在白木的箱子里摸索。
砂子起身说道：「蓝阳……还记得在村落时，我有特别叮咛你仔细看我的战斗吗？」
「嗯。还记得。我有认真看喔。」
「是吗，那你应该清楚如何使用了吧？」
阿奈从棺木里拿出了一把刀。
远比叶亚和阿奈的身高还，估计有两公尺左右。
金色的刀鞘上头缀饰了火焰的图纹，握柄则是形成对比的黑色。染成了朱色的刀锷上则刻印了细致雕刻。不知是否刀身细长的关系，虽然整把刀用色鲜艳且工艺出众，可是比起奢华感，更给人一种脆弱不够坚固的印象。
阿奈将那把刀递给了叶亚。
叶亚只手握住刀鞘的中心，将其横放——提到了蓝阳的眼前。
「……咦，这是？」
蓝阳怔住了。
砂子微微地伏下了眼帘。
「……蓝阳，那原本是属于你母亲的东西。」
「咦……」
一瞬间……
林羽像是恍然大悟，安野貌似大吃一惊，安野的父母则彷佛事先早就被知会过似地，立刻从沙发上起身直立不动。
夏景虽不懂有什么意义，也慌忙配合他们的行动。
「……蓝阳。」
叶亚的声音比平时更加严肃许多，同时孕育着些微的紧张。
彷佛是在举办仪式一般——不对，不是『仿佛』。
夏景看懂了。
接下来要进行的，正是仪式没错。
叶亚开始致词——
「本人乃鹿族临时族长，名叶亚。我以本人的名义、以始祖鹿族御前的鲜血宣告……在此恢复分家蓝家的名誉与矜持。特将这把忌讳与疾病之剑所成就的战争之证重新交由蓝家保管，以兹证明。
「请问，我现在该怎么做才好？」
蓝阳难得露出困惑的表情，视线游移不定。
叶亚放松了力道，微笑说道：「抱歉……这样的仪式我也是头一遭。」
「不用想得那么复杂。」
砂子出声说道：「就如致词的意思。你懂的吧？」
蓝阳花了数秒的时间默默不语地深思，一会儿她点点头——在叶亚的脚跟前下跪，磕头收下叶亚递上的长刀，尽管略显缺乏自信——
「蓝家当家、蓝阳。从今起归位为鹿族分家一员。誓将拥戴族长，并且……」
她的视线投向了夏景，站起身，用双手把长刀搂进自己的怀里。
「竭力保护族长的夫婿……我以这把刀和我的意志发誓。」
依然条理分明地做出宣言——然后破颜而笑。
夏景在那笑容牵动下，也跟着笑了出来。
太开心了。
由于母亲力撑阿乐而遭到村人排挤、并且赋以断绝丧服之名，差点就此失去了感情的蓝阳，如今却像这样笑逐颜开。
叶亚和林羽也接受了这样的蓝阳——尽管现状上只有形式，不过还是让她复兴了分家。
那就是叶亚等人有严肃正视当下和未来的证明。
哪怕每次只有一小步，也会锲而不舍地朝目标挺进的最佳证据。
「谢谢你的心意。」
夏景坦率地向蓝阳道谢。
「不过有性命危险的时候，你还是得逃走喔。」
「不，我不会逃走的。我会当你的盾牌保护你。」
「唉，这种时候一般都会姑且先点头答应再说吧……」
夏景苦笑。
叶亚也一副看似感到高兴的样子。型羽和木阴野两人同样露出了微笑。
所以——这么一来的话我也得好好加把劲才行了，夏景的心里油然产生了这般充满志气的念头。
……
对学生而言，周末不仅是为即将到来的下个礼拜养精蓄锐的时间，也是充分恢复累积到周五的疲劳的休假，同时是用来尽情放纵青春的美好时光。然而现在的夏景却无法站上享受那些权利的立场，也没那个余心余力。
原因在于自从被牵连进鹿的内斗以后，周六大半的时间他都在迷途之家度过。在那里不是和安野进行训练，就是和叶亚一边品茗一边思考今后的事情，这样的日子或许有些偏离一般高中生运用周末的方式吧。
不过——这个周末，夏景倒是破天荒地不准备前往已形同自家厨房的迷途之家，而是有另外的行程。正确而言，是夏景自个儿决定这么计划的。
这天是『圣』返国两天后的礼拜六。