红杏半信半疑。
直到穆春将话说明白，红杏才道：“我告诉珠姨娘一声也就是了，这银子是万万不敢收。”说着行礼告退。
穆春怕穆立生她的气，不敢再跟珠姨接洽，怕惹来一堆麻烦。
有红杏这个第三人，希望珠姨能够理智客观明白她的打算。
穆家正院。
珠姨听了红杏的复述，惊讶道：“大小姐真这么说？”
“是。大小姐说，叫姨娘您找人去把贡院外面公示栏里，对严家二公子的处罚誊写一遍。怕他日严家事发，怪到老太爷的身上。”
“不会吧。”珠姨震惊：“这真是大小姐说的？”
她压根不敢相信，一向愚蠢任性的大小姐，会有这样心思缜密的时候。
“是。奴婢不敢撒谎。”红杏再次重复。
“我知道了。”
严家。
严和明诧异问来喜：“你说，消息最开始是从穆家传出来的？”
来喜点点头：“小的一路打听，说是穆家的婆子说的。”
“婆子？”不该是穆立的随从吗？
“许是穆老太爷身边那个女人做的，那个姨娘。”来喜大胆猜测。
严和明松了一口气，他又展开手中的字条，细细看了一遍，决定相信穆家给出的诚意。
“若想秘密不外泄，严家掌柜不出城。”这是穆春派人送过来的字条。
为了保险，她让玉梅给了一个孩童二文钱，大街上堵住来喜塞给他。
来喜略微识得几个字，看后知道事关重大，将字条拿了回来。
严和明谨小慎微，生性多疑，查了好几个有可能知道此事的人，见没有可疑之处才略微放心。
字迹娟秀，工整楷书，出自女人之手。
来喜的猜测有道理。
昨日他去穆家口出恶言，穆立不怕，可他身边的女人怕。
不管是谁，穆家愿意出面，即便以后再出他科场舞弊的流言，怕阳岐城的人也不会信。
楚州父亲已经打点好，没什么可担心。
“你去打听，这几日哪位掌柜要出城，想个法子拦住。”严和明思忖一番，对来喜命令。
自己起身走出书房：“有消息了来告诉，我在老太爷房里，到了吃药的时辰了。”严和明作为严老太爷最爱的孙子，历来亲自侍奉严老太爷的汤药。
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